里间一张长桌前，两个男子正在对弈。一旁有七八位美貌侍女，均身穿抹胸配艳色薄纱褙子批各色披帛。有两位手持旧玉柄白尾塵静立一侧，有两人拿着宫扇替主人缓缓打扇的，又有人手捧玉如意，竟然还有人捧着一个光亮滑溜的瓢。还有两人正在一旁的小案几上，用一个小石鼎在煮茶汤。她那个凭空而降的“舅舅”，穿着戏服慵懒地斜在一旁的罗汉榻上，唇角含笑，眼角含情，就连她看着都心跳脸热。
对弈的两个男子，一个四十多岁五官秀气长须三缕的男子，身穿红色圆领大袖襕衫，正执子欲行。另一个看着不过二十五六岁模样的俊俏郎君，穿了水绿杭绸竹叶纹窄袖褙子，头戴长脚幞头，正抬头笑吟吟地看着四娘。
看见四娘，那俊俏郎君侧过头来对榻上的阮玉郎笑道：“玉郎啊，你这外甥女若有你三分风情，这事就成了。”
阮玉郎却不理他，只眼波流转，瞥了他一眼，眼尾上挑欲说还休，妩媚之至。他手指轻翻间，对身边那个拿着玉如意的侍女说：“去替小娘子将帷帽去了。”
啪嗒一声，那年长的男子落了子，也侧过头来，就看见一个娇弱弱的小娘子，怯生生地站在那屏风旁边，罥烟眉微蹙，含情目泣露，两靥带愁，娇喘微微，脸色苍白，更显得弱不禁风惹人怜爱，又或让人忍不住想辣手摧花恣意糟蹋。
那俊俏郎君一拍手中的宫扇，惊道：“呀！成了成了！”
年长的男子却柔声吩咐：“走上两步待我看看。”
四娘又惊又惧，羞愤得满面通红，她虽然被迫跟了玉郎上来，可毕竟是世家闺秀，怎么可能如同伶人伎子那样任人审视挑拣。当下咬了牙只垂了头，颤抖的一双纤手紧捏丝帕，看着自己脚尖的丝履，一动也不动，心想如果他们胆敢逼迫自己，自己拼了闺誉不要，也要大声呼救，毕竟陈府的房间也在这三楼之上。这什么舅舅，她是坚决不肯认的。
俊俏郎君大笑起来：“爹爹，玉郎这外甥女倒是像足了他，气性不小。罢罢罢，与其便宜了赵棣那小子，还不如我娶回家来，和苏瞻做个便宜姻亲，也让玉郎常见见家里人。”
四娘犹如被晴天霹雳劈了个正着，灵光一现，明白青玉堂为何一直拿捏着她的亲事不放，究竟是翁翁的意思还是姨奶奶的意思？她激愤难忍，想要转身冲出这地狱，却极为惊恐，双腿却灌了铅一样动也动不了。
榻上的玉郎却不置可否，缓缓起身朝那年长的男子行了个福礼：“相公既然看过了，玉郎就带着外甥女儿先告辞了。”
他走到四娘面前，一手抬起四娘的下巴，轻轻摸了两下，双目含笑：“是想喊还是想跑？哪里像足了我？”手下骤然一收。四娘痛呼一声，只觉得下巴快裂开了，两行珠泪滚滚落下来，惊骇欲绝。他却已松开手，一只手指替她拂去泪珠，怜爱地叹道：“唉，果然还是哭了更好看些。跟舅舅走吧。”
他伸手接过那黑色长帷帽，替四娘戴上，也不再行礼，径自飘然出门，口中轻笑道：“又到奴家上场了。”
四娘颤巍巍跌跌撞撞地跟着他，心慌意乱，却看见前面三个少年等在廊上，两个少女正说笑着从东首第一间房间出来。五个人鱼贯而入了东首第二间房间。最后那人积石如玉，列峰如翠，世无其二，正是她心心念念的陈太初。泪眼朦胧中，四娘依然看见他含笑所看的人，还是她的妹妹，九娘孟妧。
四娘拼命咬住唇，全身却依然发起抖来。她不姓阮，她也姓孟……为什么！凭什么！
阮玉郎颇具兴味地看着前面的一群少年人，其中两个，正是刚才二楼平台所见的。他放缓了步子，轻声问：“那个刚才认错我的，就是你家九妹？”
四娘正待摇头，却停了一息，轻轻点点头，哽咽着说：“是我家九妹，她自小聪慧过人，过目不忘。和燕王殿下淑慧公主，还有苏相公家的东阁，陈太尉家的衙内，都十分亲近。”
阮玉郎停了脚，微微偏过头来，扫了一眼四娘，唇角勾起那颠倒众生的媚笑，低声道：“呀，你看，你骨子里就是流着我们阮家的血呢，坏东西。”
二人转下楼梯。中间房里跟着出来一位执事，满头大汗，却不敢擦一擦，送他出来的大汉，轻轻关上槅扇，站在长廊之中，若有所思。
州西瓦子高台上云板又响了两声。《目连救母》下半段戏开始了。
三楼孟府房间的外间长廊里，安置了两扇屏风，将长廊又一分为二。另一边长廊的四个房间门口，已站满了二十多个不同服色的精干汉子，各自默默打量着对方的人马。
陈青和蔡佑慢慢踱出自己的房间，往中间一间根本没挂牌的房间走去。
蔡佑摇着纨扇，伸出手：“太尉请——”
陈青面无表情地略一拱手，伸出手推门而入，又恢复了一贯冰山太尉的模样。
一身天青色直裰的苏瞻正在屏风处相迎：“蔡相，陈太尉，苏某不便外迎，失礼了。”
蔡佑一拱手，甩了甩宽袖朝里走去：“你个苏和重最是麻烦，到我那里多好，温香软玉伺候着，好过你这里冷冰冰的，已经有一个冰山和这么多冰盆了，还怕不够冷？”
苏瞻笑着说：“上天有好生之德，苏某担心万一说错了话，带累了蔡府八美的性命，岂不可惜？”
蔡佑脸上抽了一抽：“你这话说的——。”和苏瞻打嘴仗，他赢过没有？算了，不和他废话。
陈青还了一礼：“请。”
蔡佑斜睨了他一眼：“惜字如金的陈太尉，肯赏光同咱们私下一见，不容易啊不容易。”
陈青冷冷地看了他一眼：“言多必失。”
蔡佑打了个哈哈，鼻孔朝天哼了一声。
三人落了座，苏瞻亲自给他们注入茶汤。
陈青老神在在，一言不发。苏瞻和颜悦色开始说今日这《目连救母》如何如何。蔡佑半合着眼听了半天，觉得这两个人太坏了，合计是要比体力啊，怪不得要他来坐硬板凳，喝这么难喝的茶。
外间喝彩连连，蔡佑喝得肚子都涨了，苏瞻还在引经据典神采飞扬说个没完没了。
陈青走后，房间里似乎依然还残留着他的威严，静悄悄的。
赵浅予刚刚在隔壁向程氏借了九娘来陪伴自己，一进这间屋就蔫了。好不容缓过气来，好奇地悄悄问九娘：“阿妧，你不怕我舅舅啊？”
九娘抿唇笑道：“你舅舅最和蔼不过的了，我为何要怕？”
赵浅予鼓起腮帮子，又轻轻地问陈太初：“太初哥哥，阿妧真的不怕舅舅？”
陈太初浅笑道：“真的。爹爹和九娘相谈甚欢。”
苏昉也略惊讶，又将他们二人如何在开宝寺相遇，如何巧遇赵棣张蕊珠的事说了，问赵栩：“此事可大可小，你想想怎么做才最好。”
赵栩却一边用自己带来的石鼎煮茶，一边轻描淡写地说：“什么都不做。”
“啊——？”赵浅予轻呼起来：“为什么！我要告诉娘娘，告诉圣人！”
九娘轻挽了她的手：“阿予别急，听你哥哥的。”
赵浅予越想越气，甩开九娘的手，坐到苏昉身边抬头问：“阿昉哥哥，你说说他们这是什么道理！”
苏昉仔细想了想，问赵栩：“可是一动不如一静的道理？”
九娘轻笑道：“是这个道理。何况就算阿予说了，反而有为了太子之位构陷吴王的嫌疑。没有现场捉到，全凭各说各有理。张蕊珠必然找得出十几个小娘子证明她当夜留在城内，到时阿予，你除了阿昉哥哥，还能有谁可以证明此事？”
赵浅予一时语塞，又气又急又委屈，转过身不理他们。九娘笑着走过去宽慰她：“你放心，要得人不知除非己莫为。他们此时种的因，他日必然自食其果。阿予不能因为他们污糟了自己的眼，污糟了自己的心情。”
赵浅予扭了扭身子：“我才没有看，阿昉哥哥捂住我眼睛了！”
九娘一回头，看见苏昉玉面微红，心中不免一动。阿昉年已十五，难道他竟然对阿予有了什么不一样的心思？
苏昉惊讶地看着陈太初手中的两个不太一般的箭袋：“这用来做什么？”
陈太初笑着说：“这是六郎做出来的好东西，名叫矢服。我爹爹大为称赞，上个月军中就开始用了。”苏昉、九娘和赵浅予都过去上下打量，见是两个普通的牛皮做的空箭袋，只是箭袋开口的上方，牛皮却收成了小小的口，串了绳子，却没有普通箭袋的上盖。
赵栩不慌不忙地将茶汤注入五个茶盏中，起身和陈太初一起，往那两个空箭袋中又吹了一会儿气，那两个箭袋的中间部分微微鼓了出来。两人将袋口的绳子抽紧，系紧了。
九娘伸出手指戳了戳那鼓出来的部分，有些疑惑。赵浅予却皱眉问：“六哥你带俩个枕头作甚？这牛皮有什么可吹的？”
赵栩笑着将手中的矢服平放在贴着西墙的地面上，竟真的将那矢服做了枕头。往下侧身一躺，
连九娘都吓了一跳，赵栩爱洁成癖，怎么会！九娘心中暗念，今夜这中元节好像有点吓人。方才自己不像自己了，现在赵栩也变得不像赵栩了。
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