“她搭乘着的皇家邮轮在“不屈”号战列舰护送下抵达“里约热内卢”,在她抵达港口的那一瞬间,俨然是天地间最璀璨星星……”
几天前,刚刚抵达里约热内卢的维多利亚女王满面洋溢出喜悦之色,而她的丈夫阿尔伯特亲王则安坐在他的身边。他们乘坐一辆镶金双篷四轮马车,然后在一队骑兵的护卫下驱车前往里约市向北70公里就到了被称为巴西帝国夏都的皇城佩特罗波利,准备在那里的基坦迪尼亚宫下榻。
四轮马车是为维多利亚女王的到来,特意于伦敦专门建造的。当身着猩红色上衣的卫队抵达铺有红色地毯的富丽堂皇楼梯时,迎候在那里的苏格兰王家海军陆战队的号角手们,演奏起一支刺耳而雄壮有力的迎宾曲,欢迎女王的驾到。
在基坦迪尼亚宫来自巴西各地的贵族、社会名流无不是恭敬的向女王行礼,他们现在是女王的臣民,而不再是那位已经退位的佩德罗二世的臣民。
而刚刚巴西总督任上卸任的帕默斯顿则神态严峻,满面阴郁的站在楼梯头迎接着女王的到来。两年前,于阿姆斯特丹签署了和约之后,在英国上议院讨论着帕默斯顿的责任问题时,他已经把目光投向了南美,投向了巴西。借口“巴拉圭战争”中英国侨民遭到杀害财产受到威胁对巴西帝国加以威胁,并对巴西的奴隶制加以批评。
原本所有人都以为,外交斡旋会解决问题,可出人意料的是即便是在佩德罗二世表示愿意赔偿损失的情况下,英国还是劳师远征的向巴西发起了进攻,而更出人意料的是——中国舰队居然也参加了炮击里约的序列。
巴西帝国的抵抗很快就被瓦解了,在五万英军从里约登陆之后,半年后,在英国接受其在投降后返回葡萄牙的条件后,佩德罗二世同意投降并退位。也正是从那时起,巴西成为了英国的殖民地。而被弹劾的帕默斯顿却出人意料的被女王任命为首任巴西总督。
这位在英国失去几乎所有殖民地后,重新为英国夺得一片广阔殖民地的总督,此时的神情显得有些低落,当然并不是因为女王的到来,也不是因为他从总督的位置上卸任。实际上,作为巴西总督的帕默斯顿非常清楚,他的使命已经完成了——在巴西总督的任上,他成功的安抚了巴西帝国的贵族们,让他们宣誓效忠英国,并且结束了“巴拉圭战争”,将巴拉圭并入了巴西殖民地,而他之所有显得有些抑郁的原因是,女王已经拒绝了他的建议——向阿根廷进军的建议。
在觐见女王之后,帕默斯顿便随着女王,径直朝宫殿的柚木巨型大门走去,准备向女王介绍他遗留下来的一堆棘手问题,毕竟英国对巴西的征服不过仅仅只是刚刚开始。
“殿下,不能够再为您服务,我对此感到非常难过。”
帕默斯顿声调凄楚地哀叹道。
“帕默斯顿子爵,不列颠感谢你过去多年间的服务。”
维多利亚女王神情淡定的地问道:
“在此之后,你是准备留在巴西,还是返回伦敦?”
“殿下,我已经决定留在巴西了,毕竟爱尔兰,现在已经不再是不列颠的国土。”帕默斯顿的神情显得有些失落,作为第三代帕默斯顿子爵的他,封地在爱尔兰,而现在,那里却成了另一个国家。然后他解释道。
“殿下,您要知道,现对于英国来说,如果英国不想被沦为一个二流的国家,那必不列颠就必须要考虑未来,如何将不列颠与巴西融汇成一体,只有如此,才能避免不列颠的衰败,殿下。您所肩负的使命着实困难的,但是,这关系到不列颠的未来,如果失去了巴西,我们将会失去一切。”
随后,帕默斯顿慢悠悠地历述了他在过去的一年半期间作出的种种努力,包括对巴西帝国贵族的安抚,当然还有对巴西的经济体系的调整,以使其作为英国的原料产地,满足英国工业的需要。
也正是在他的推动的下,巴西的棉花、烟草、可可豆、咖啡以及橡胶等物资的出产口不断激增,从而繁荣的了巴西的经济,同样也让英国避免的失去殖民地后的衰败。
之后他站起身来,走过去打开保险柜。保险柜内陈放两件物品,他将要移交给女王殿下,这是一份“不列颠未来”的行动计划的档案材料。文件包括这位前任巴西总督提出的,旨在促进英国发展的解决方案。他一边长嘘短叹,一边把卷宗放在办公桌上。
“文件之所以如此命名,因为这确实涉及到不列颠的。”
帕默斯顿进一步解释说:
“不幸的是,这一切需要长达数十年的时间,才有可能有达成。”
按照文件的预定计划,英国人将会不断的移民巴西,不仅仅只是普通平民,还有很多贵族,尤其是那些失去封地的爱尔兰贵族,通过对那些贵族的重新册封,将其安置在巴西,最后,越来越多的英国移民会改变巴西,总之,几十年后英国人将会成为巴西的主流。据帕默斯顿的估计,如果英国人每年保持十万人的移民速度,四十年后,巴西就会成为另一个苏格兰。
“这是一个漫长的办法,但我认为这同样也是不列颠唯一的出路。”
帕默斯顿最后郑重其事的强调道。
“现在的世界已经发生了根本性的变化,殖民时代已经结束,英国如果不能够把巴西变成另一个苏格兰,那么,有一天,英国注定将会失去作为殖民地的巴西,殿下!”
他随手拿起卷宗,神色低落的将卷宗递交给维多利亚女王。
“殿下,作为目睹不列颠之前的失败,并需要对此负责的我心里是苦不堪言,但同样也对未来充满了希望,因为这就是我移交给您的一切,这是不列颠的未来。”
说完这句话后,帕默斯顿又冲着维多利亚女王深鞠道。
“陛下,请允许我提前祝贺您,尊贵的女皇陛下!”
“谢谢你,帕默斯顿子爵,不列颠感激你所做的一切……”
维多利亚女王的语气依然非常平静,她很清楚对于英国,巴西的重要性,也正因如此,她才会同意将失地的贵族在巴西进行重新的册封。而这次她之所以来到巴西,却是为了接受巴西帝国皇帝的皇冠。
不仅仅是因为中华帝国、法兰西帝国以及俄罗斯帝国,这些当今强国都是帝国,一个更为重要的原因是,她需要安抚巴西的贵族,需要让那些巴西贵族相信,在不列颠的统治下,巴西只会更为辉煌,当然她也是他们的皇帝,不仅仅只是不列颠的女王。
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