赵府。
在两个大奴的带引下，郡丞李鹄急匆匆地来到后宅堂上，来不及脱鞋，三步并作两步抢入门内，说道：“少君，大事不好了！”
赵然正斜倚在榻上观看歌舞，见李鹄满头大汗地冲进来，皱了下眉头，说道：“何事惊慌？”
“请少君先撤下歌舞伎女。”
赵然拿玉如意敲了两下案几，布列堂上、堂下的十余个歌舞伎女鱼贯退出：“究竟何事？让你这般惊乱。”
“豫州儿刚下檄令，罢免了主簿梁君、功曹魏君、五官掾王君以及所有称病没去上值的各曹掾、史诸吏！”
赵然不是一个人在观歌舞的，有几个门客坐陪，其中一个门客闻言大惊，“啊”了一声，猛地起身，不可置信地说道：“罢免了所有称病未去上值的府吏？”
李鹄抹了把额头的汗水，说道：“是啊，是啊！”
“豫州儿疯了不成？”
先是在郡兵里大开杀戒，把阿附赵忠家的郡兵首领几乎一网打尽，杀了个精光，接着又一次罢免数十个郡府吏员，五官掾、功曹、主簿和一大半的曹掾俱在其中，如此狠辣的手段只想想就让人心惊，李鹄汗流满面，心惊肉跳地又抹了下汗水，说道：“我看他是疯了。”
“豫州儿把称病的郡府吏员全部罢免，难道就不怕引起郡中的公愤，被群起而攻之？要知道，莫说他现在还只是试守本郡太守，便是真太守，一旦引起公愤，也难逃被郡中驱逐之下场！”
所谓“试守”，是两汉的一种任官制度，即试任某官，和后世的“试用期”是一个意思。
此制源自战国，完备於秦，汉承袭之，有汉一代，从中央到地方普遍实行此制，“诸官初除，皆试守一岁乃为真，食全俸”，凡是朝廷任命的官吏，除极少数官吏之外都需要经过一年的试用，在试用期内，俸禄低於真官，满一岁后对其进行考课，如合格，便“真除实授”，转为“真”，如不合格，则要对其本人和其举主都要加以处罚，如前汉名臣黄霸，他在颍川太守任上政绩卓著，遂被擢“守京兆尹”，前汉的京兆地属畿辅，是难治之地，自赵广汉之后，连换了数十人皆不称职，黄霸在试用期内也没有合格，遂“有诏归颍川太守官，以八百石居治如其前”，於是被打发回了颍川继续当颍川太守，并减其俸禄，从二千石被减为了八百石。
对朝廷的吏员来说，只要通过岁满的考课就可以转为真了，但对郡太守、县令长而言，能否继续在本郡任职除了要通过朝廷的考课，还需要得到地方豪族的认可。
两汉之为郡太守、县令长，要想安安生生的任职期满，地方豪族是万万不能得罪的。
地方豪族长期把持和垄断地方的政治、文化、经济乃至军事，或世代出仕朝廷、州郡，或门生、弟子遍布郡县，或家有良田万亩、徒附千数，或蓄养死士、门客，拥有家兵、宗兵等私人武装，一个外籍的、身单势孤的郡太守、县令长如果得罪了他们，那么下场可想而知。
自前汉至今，被地方豪族驱逐的郡太守、县令长不乏其人。
好一点的，本地豪族给你留个脸面，消极不配合，让你不得不主动去职，不好一点的，本地豪族索性撕开脸面，动用武力驱逐，因为此故，朝廷多次下诏，要求“州郡不得迫胁驱逐长吏”，可惜地方豪族之势早成，却是半点作用也无。
对赵然这个门客说的荀贞“疯了”之言，李鹄深以为然，但对荀贞“一旦引起公愤，难逃被郡中驱逐之下场”之言却是不太以为然，说道：“话虽如此说，但本郡不比别郡，郡中正闹贼乱，豫州儿今来上任并非是单车到郡，而是带了数千步骑，有此数千步骑在，要想驱逐他怕是不易。”顿了顿，又说道，“这大约也正是他敢把梁、魏、王诸君一鼓罢免的底气所在。”
“好个豫州儿，我闻他在赵郡只管兵事、不与政事，对赵相执礼甚恭，还以为他昔日在颍川所谓‘乳虎’之号乃是虚传，好啊，好啊！没想到他还真是够狠辣。”赵然从榻上站起，按剑下到堂上，边踱步边冷笑说道，“前时他斩我在郡兵里的心腹，我忍下了这口气，现在他又罢免梁、魏、王诸君，怎么？还真把我魏郡当成他逞凶之地了？我就看看他能横行到几时！”
李鹄再又擦了把汗，问道：“少君，眼下之计该当如何？”
“他要不罢免梁、魏、王诸君，我是一定得报他杀我心腹之仇的，而今他罢免了梁、魏、王诸君……”赵然哼了声，偏头看向李鹄，露出玩味的笑容，说道，“我等着看好戏就是了！”
“好戏？少君是说等着梁、魏、王诸家群起而攻他么？他帐下有数千步骑，皆百战熊罴，便是梁、魏、王诸家心怀不满，一时之间恐怕也不敢把他怎样啊！”
“我说的好戏说的就是他帐下的那数千步骑！”
“少君此话何意？”
“前年黄巾生乱，去年於毒又作乱郡中，郡府里的储粮早就没剩多少了，连供应郡卒都有不足，何况他又带来了三千步骑？他一下把梁、魏、王诸姓悉数得罪，我看他怎么弄来军粮！”
魏郡位处冀州最南，虽说较之巨鹿等郡，受黄巾之乱的影响较小，但也是经过战乱之祸的，前年没收到多少田税粮食，黄巾平定后，皇甫嵩奏请朝中，减免了冀州一年的赋税，紧接着於毒又起乱郡里，去年也没收到多少田税粮食，郡府里连着两年几乎无收，府库中早已存粮无几，本有之二千郡卒的日常所需很多是由地方大姓供应的，荀贞一下得罪了魏、梁、王等姓，可以预见，再想从这些大姓家里借来粮食必是千难万难。
李鹄恍然大悟，惊喜地说道：“若是他弄不来军粮？”
赵然把佩剑拔出，以指拭锋，冷笑说道：“他那三千步骑是他的颍川子弟，倒也罢了，郡中的二千郡兵却不是他的私兵义从，没粮下肚，说不得就要闹一闹兵乱了！”
李鹄精神大振，不复适才惊惶的模样，笑容满脸，伸出大拇指，与堂上的那几个赵家门客齐声赞道：“少君妙计！”
如因缺粮而引起兵乱，荀贞轻则会被斥罢免职，重则性命难保，赵然此计确是妙计，只是荀贞岂会想不到这一点？
三天后，李鹄再次气急败坏地来到赵府。
“少君，豫州儿、豫州儿……。”
“怎么了？慢慢说。”
“豫州儿他从赵郡运来了三万石的粮秣！”
“什么？”
“我刚得到的梁期县令的报讯，有三万石的粮秣刚从赵地入我魏郡梁期之境！梁期令遣人打问，得到的答复是：这是豫州儿从赵郡借来的粮食。”
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