乡试第三场，第三天，收官之日。

考舍内，陈三郎挥动笔墨写成最后一个字，长长松口气，脑袋竟有一刹那的眩晕感，空落落的。

等笔墨晾干，咬着牙坚持再从头到尾检查了一遍，确认无碍，就申请交卷，随后倒在木板上呼呼大睡。

真是累坏了，身心俱疲。

睡得太沉，最后被考场理事叫醒，说够时间离开考场了……

出到外面，一张张士子的脸有喜有忧，更多的却是一股如释重负的轻松欣悦：终于考完了！

考完了，就是解脱。

当即有人吆喝着，要组团前往秦淮河去，好好放松放松。

这提议当场得到许多士子赞同，附和起来，然后一大群人就凑在一边去，好好合计该怎么玩。

陈三郎周何之古临川等几个相熟的并没有凑热闹，而是相约到试院附近一家酒楼喝酒。

席间，陈三郎问道：“老周，考得如何？”

周何之叹息一声：“不大好，有些纰漏之处，在考场时没有觉察，现在一想，却觉得不妥当。”

陈三郎安慰道：“也许并没有那么糟糕。”

周何之面露苦笑：“落榜得多，这心也淡了下去。这一届再考不中，我就在城里开个私塾，聊以度日吧。”

天下读书人多矣，其中童生以下占据多数，然后便是秀才，到了举人这个层次，人数锐减，身份地位摇身一变，被人称为“举人老爷”，而或“孝廉相公”，从此以后，真正脱贫。

古临川问：“道远，你时策论是怎么做的？”

陈三郎如实回答。

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