“利益？”许明珠不解地看着他。

李素叹道：“你可以理解为结党，也可以理解为给咱家谋退路，话说出来有些大逆不道，但我已一脚踏进了朝堂，封了县公后，这一脚已越陷越深，朝局诡谲多变，我无法置身事外，所以，我必须为自己，为咱们李家留一条退路，这条退路必须不着痕迹，更不能落人话柄，放眼朝中上下，唯独被边缘化的侯君集是最合适的人选，我需要他帮我铺垫这条退路。”

许明珠似懂非懂，却深深地看着他：“夫君……会有危险吗？”

李素笑道：“若事情做得好，我没有任何危险，这是个长久的事，两年三年的，看不出结果，夫人放心便是。”

许明珠想了想，道：“妾身这就动身去侯家，夫君给咱家安排的退路，解决侯家眼下的危难也是为这条退路在做铺垫吗？”

李素沉默片刻，道：“可以这么说，侯家之危难，是铺垫这条退路的源头，必不可缺的一部分。”

“夫君为何突然想到要给咱家留退路？莫非朝局有变？”

李素叹了口气，他没法告诉许明珠，自己如今怀里正捧着一个不定时的炸弹，随时可能会爆，长安城王直手下的那股势力，渐渐变成了一只掐向他脖子的大手，相信过不了多久，那只手就会掐得自己喘不过气了，严重的危机感逼得李素不得不赶紧留条退路，以备突变。

这些隐忧没必要对许明珠说，徒增忧心，于事无益。

与刘显冲突过后，李素亲眼见到落魄后的侯家是怎样的惨状，侯家的现状给李素狠狠提了个醒。

如今的自己，已经贵为县公，如果说当初自己游离于朝堂边缘，不曾触及朝堂利益的话，现在被封了县公，允许参与朝会，那么，李素再也无法置身事外了，如若言行不当，朝堂诸多势力诸多派系的核心利益被自己有意或无意触动，一定会招来凌厉的反击，比如在东宫太子的人选问题上，李素已铁定跟长孙无忌站在了对立面。自己一旦有一丝疏忽遗漏，侯家的今日，便是李家的明日。

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许明珠带上几大车的钱和布匹肉菜等，领着数十名部曲进了长安城。

侯家如今管家的是侯方氏，不得不说，这个女人令李素越来越敬重。许明珠回来后，脸色有些复杂，说不清什么意味，提起侯方氏，许明珠露出钦佩的表情，李素甚至从她脸上看到了一点小崇拜。

从许明珠的口中，李素才知道侯家如今的境况有多艰难，自从侯君集被流放后，侯家的家产基本被充公，连家宅都被收了上去，一大家子被赶出家门，生计断绝，数十张嘴要吃饭，外面还有无数仇家虎视眈眈等着落井下石。

如此绝境下，侯家居然没有乱，更没有散，一家人窝居在简陋破败的小宅子里，从此闭门谢客，为了生计，侯方氏硬是在那片小得可怜的宅地里划出一块地种绿菜，全家女眷一个不少，统统拾起针线活，从外面买来各种颜色和质料的绸缎，在绸缎上绣花鸟，绣好后派人出去卖给东市的胡商换钱，家中仅剩的一些值钱古董物事，不管多珍贵，多有纪念意义，全都变卖换钱。

至于侯家的男丁，年纪小的日夜读书，年纪稍大的抄书篆文，交托文房店卖钱，实在没有读书天赋的男丁，便包下家里的脏活累活。

一家人遭逢大难，几乎已在破家的边缘，在侯方氏的管束布置下，日子虽穷困，却仍过得有声有色，而且家中上下的凝聚力无比强大，这样的家，无论多么艰难，终归不会散的，因为侯家不止侯君集这一根主心骨。

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