桐道人面现戚容，叹息道：“马堂主是我武当之友，此事也便不再瞒你。昨夜掌教和石鹤在金殿传功时遇袭，掌教身中数剑而亡，石鹤下落不明，只在殿门外留下两截断腿。”

此言一出，马空群身后的沈雪双目一翻仰面便倒，沈鸿虽下意识地抱住妹妹，双目中也已泪如泉涌。

马空群沉默片刻，又问道：“可查明凶手是谁？”

桐道人无奈摇头：“昨夜雷雨大作，没有人听到金殿那边的声音，一场大雨过后，又将所有痕迹冲洗得干干净净，我们仔细勘察了现场，没有丝毫头绪。”

马空群回头看看抱着妹妹无声落泪的沈鸿，面上现出怜惜之色，柔声道：“你先带阿雪回去，好好照看着，不要让她出事。木道兄的事情，我必然要查个水落石出。”

沈鸿原本想留下来跟着查明真相，但看看怀中昏厥的妹妹终究点了点头，哽咽道：“一切由叔父做主！”

他在关外跟着马空群夫妇生活了十来年，后来才随木道人回武当学艺，若论亲厚和信任的程度，除了一个生父木道人和一个师兄石鹤，武当山上再无一人能与马空群相比。

说罢，他将沈雪抱了起来，转身向着殿外走去。

武当众人望着这个素来受木道人及石鹤钟爱呵护的少年，都黯然摇头叹息。

马空群刚要提出到现场查验一番，外面忽有一个武当弟子进来禀报说，少林铁肩大师、六扇门总捕头金九龄、黄山古松居士联袂到了山下，说是受邀来武当掌教的传位大典观礼。

桐道人双眼一亮，环顾众人道：“听说铁肩大师在出家前为天下第一名捕，任何狡猾的罪犯在他的一双神目下也无所遁形；金九龄在就任六扇门总捕头以来，也着实破了几桩疑难案件；古松居士则素有足不出黄山而知天下事的智者之名。如今这三人到来，我们正好请他们出手查明真相。”

其余的武当众人皆纷纷出言附和，当时便由另一位“木”字辈长老椿道人作为代表下山迎客。

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