因为人生地不熟，“百炼坊”最初的生意实在冷清。

恰好马空群到“安乐集”与人谈一桩生意，从“百炼坊”门前经过时，听到一排悬挂在“百炼坊”门前、用以招揽生意的刀剑在摇曳时彼此撞击发出的铮鸣，判断出这些兵器的品质似有些不一般。

他心中惊异，便转身上前来仔细观看，发现这些无人问津的刀剑不仅钢质精纯，而且尺寸、分量、形制都大有学问，绝非出自寻常工匠之手。

当时“万马堂”已开始招兵买马扩充实力，有了人手也不能让他们赤手空拳去打拼，因此马空群正在筹划从何处弄到稳定的兵器来源。

眼前的这座门庭冷落的“百炼坊”，无疑正是瞌睡时送上门的枕头。

马空群更不怠慢，到门前报出身份，求见“百炼坊”的主人，言说要谈一笔大生意。

铁湛虽是初来乍到，也听说过崛起势头正猛的“万马堂”，何况刚刚开张的“百炼坊”也正需要作一笔像样的生意打开局面，于是亲自来将马空群迎了进去。

马空群见到铁湛时，看出他居然还有一身不弱的武功，便试着探了探他的跟脚。

但铁湛只含糊说自己本是长安人氏，家中世代都是铸造兵器的工匠，因发生一些变故而举家迁来关外。

马空群虽猜到对方所说的“变故”必然不小，却也适可而止并未追根究底，转而说起这笔生意。

他对于准备配给“万马堂”帮众的兵器早有腹稿，当时向铁湛仔细描述一番，并要求这些兵器的品质不能低于外面悬挂的那些刀剑，而且说明只要“百炼坊”能保质保量如期交货，这生意可以长期做下去。

铁湛说外面那些刀剑都是自己的弟子们锻造，凭他们的手艺必然能满足马空群的要求。

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