作为工程师的史密斯无疑是很负责的，直接指出了影响生产的根本原因。

“紫铜太软，而且容易过热，容易卡壳，弹壳非得用黄铜不可。”

无论是在对付高乔骑兵还是远征阿劳卡尼亚，就曾多次发生过步枪因为紫铜弹壳过热造成卡壳，所以朱先海才会坚持用黄铜弹壳。

“但是先生，挤压机在挤压引伸黄铜弹壳时，钢制的模具很容易受损，精度变差，眼下一套模具只能用200到300次，而紫铜却可以用上千次，按照一天生产一万发的速度，每天要换几十次模具。”

史密斯的解释，让朱先海想了一会，然后说道。

“既然是模具的问题，那就想办法解决它。”

话到嘴边，朱先海才反应过来，这个年代的刀具钢好像就是普通的碳素钢，挤压机的模具也是它，它的性能也就是比盖房子的钢筋稍好一点。

得，还是先想办法解决工具钢的问题吧！

工业是个系统工程。

跳跃式发展，根本就不现实。

不但工人需要培训，甚至就连最不起眼的工具钢，不仅限制了机器的性能，而且也限制了某些新发明。

所幸炼钢的坩锅是现成——这年月的机器厂，往往都是自己用石墨坩锅制造高硬度的碳素钢，用来生产刀具，这倒方便了朱先海试制新式工具钢。

他选择试制的是最“原始”的高速钢，这种具有高硬度、高耐磨性和高耐热性的工具钢，直到1898年才被美国人发明的，又称为锋钢，俗称白钢。它的配方和制造工艺都非常简单。

也就是在试炼高速钢时，朱先海才意识到，这个时代的钢材之所以昂贵——每吨高达167美元，而每吨钢运到南华的成本还要再增加几美元。就是因为所采用的“坩锅炼钢法”，不仅需要耗费大量的时间，而且也会耗费大量的原料。

“要是建个钢铁厂，用平炉炼钢，那岂不是就赚大发了！”

朱先海的眼前不由一亮。

“眼下转炉炼钢法应该已经发明了吧！不过，它好像有点技术问题……”

尽管贝塞麦发明的转炉炼钢法早在1855年就已经投入使用，但是因为不能进行脱磷和脱硫，使得它只能使用优质的低磷铁作原料，而且空气中的氮对钢水的性能影响很大，限制了转炉炼钢种类及其应用。这也是为什么后来平炉炼钢法会成为炼钢主流工艺的原因。

“西门子平炉……这会好像还只是用来熔炉玻璃，嗯，南华好像是还有个玻璃厂了……就是不知道，玻璃厂用的是不是西门子平炉。”

工业的初步，有时候比想象的更难，有时候也很简单，就像西门子平炉——也就是有蓄热室的高温火焰炉一样，差不多熔炼了近十年的玻璃，才有人用西门子平炉炼钢。

其实，很多时候，技术发展总是如此，一些新技术刚刚发明的时候，要过很长时间才会在另一个方面得到发扬光大，而在这之前，只是在某些方面得到局部的应用，甚至还有可能被历史所淹没，直到多年后才会被人从旧技术中重新“打捞”。

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