几天来，租界内也没有什么新闻，除了前几天英国海军军官戴维被人打断了双腿的消息，确实没什么可以刺激上海人的听觉和感官的东西。虽然当事人和两名证人一口证实袭击他们的是一名日本人，但日本方面却没有什么表示，只是由上海驻军发表了一份声明，表明严查凶手的态度，仅此而已。

耐人寻味的是英国方面的态度，英国驻上海海军发布了一份措辞激烈的公告，矛头直指日本方面的消极对应。而英国政府方面却始终沉寂。这让林笑棠不免有些悲哀，如果英国人知道凶手其实是中国人的话，绝对不会是现在这种局面，恐怕租界早就被翻个底朝天了，弱国无外交，此话确实不虚啊！

中午的时候，沈胖子从外边回来，看着店里清淡的生意，忍不住骂了一句。转回头叫上正在和新猎物缠绵的马启祥以及吧台中发呆的林笑棠，一起回到了办公室。

沈胖子的办公室一股子暴发户的气质，所有摆设都是金光灿灿的欧式家具和用品，原本不大的空间摆放的满满当当。

沈胖子是青帮中人，这点林笑棠早就知道，自从伏击英国军官戴维之后，沈胖子也曾流露过想让林笑棠加入帮会的意思，但林笑棠却不想将来被这个束缚住手脚，于是就打了个哈哈糊弄过去。沈胖子也是个聪明人，了解林笑棠的心意之后，就再也没提过。

沈胖子把马启祥和林笑棠找来的原因就是，他的老板也就是他的师傅，上海滩有名的帮会大佬万墨林（注一）要在公馆办一个酒会，宴请上海滩各界名流，人手不够，所以要沈胖子和马启祥带着兄弟过去帮忙。听到这儿，林笑棠不禁好奇的打量了一下马启祥，莫非他也是帮会中人？

马启祥似乎看出林笑棠的疑问，笑着掐灭烟头，“没什么可奇怪的，我一个姥姥不疼舅舅不爱的角色，总要给自己留条后路的。”

沈胖子特意叮嘱林笑棠，给那些伙计和厨师都打好招呼，今天晚上，到场的全都是上海滩的名流，一个个都要打起精神来，千万不能出差错。

万墨林的公馆坐落在一片别墅区之内，林笑棠和大头带着一批侍应生伙计和厨师，搬着必备的工具走在一条并不算宽阔的林荫小道上，看着路两边精致、奢华的房子，众人乍舌不已。

沈胖子换了一身考究的燕尾礼服，滚圆的肚子撑着白色的衬衣，好像随时能爆裂开来，他伸手一拍大头的后脑勺，“都给我小声着点，一群乡毋宁，知道这里边都住着什么人吗?随便哪一个咱们都得罪不起！”

刚一进公馆，就有人迎上来，直接将他们领到后边的工人房，指挥着众人换上统一的侍应生服装，接着便有一个管家模样的人来教授礼仪，因为今天宴请的还有部分洋人，所以，一些西式酒会宴会的礼仪是必不可少的。

整整一个下午，一帮兄弟们被折腾的头晕眼花，沈胖子却和马启祥好整以暇的看着宴会厅中的一应布置和来来往往的各色人等，不时聊上几句，脸色却渐渐凝重起来。

晚上七点钟，各路宾客陆续到来，万墨林在门生弟子的陪伴下，在宴会厅与宾客们见面。沈胖子和马启祥也在其中，期间不停的有人称呼他们为“眼镜哥、少爷哥。”

林笑棠猜测，这也许是他们两个的外号，但转念一想，林笑棠不由联想起一句在上海滩家喻户晓的口诀：十三太保、一月当道、教头快刀、浪子富翁、学生少爷、熊虎鹰豹、眼镜烟嘴、长枪难逃。

难不成沈胖子和马启祥就是赫赫有名的上海滩十三太保中人？

压制住内心的好奇，林笑棠举着满托盘的酒水，穿梭于达官贵人之中。时间已到腊月，但室内却温暖如春，身着长袍马褂、洋装、长裙的男女宾客举着酒杯，笑意盈盈，倒让然感觉不到外面世界的风雨飘摇。

门口一阵骚动，迎宾高声喊道：“上海特工总部李士群副主任、商界名宿张啸林先生到！”人头攒动的宴会厅中顿时一阵骚动，人们纷纷扭过头去，向着大门的方向看去。

万墨林蓦然间一愣，但随即恢复了平静，带着一众门人弟子赶去迎接。

一名不到四十岁，身材高大的西装男子和一个穿着长衫，头戴礼帽，年龄约在五十多岁上下的老者把臂走进大门，身后是十几个挎着短枪的黑衣彪形大汉如影随形。

万墨林上前一步，虚浮了一下那位老者，“小爷叔，我这一个小小的酒会，怎么还把您老惊动了。”

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