戴英凡与金盾这帮人接触几日之后便发现，他们其实并非拥有三头六臂的天兵天将，而是与自己一样的汉人罢了，所不同的是他们都受过极为系统的军事训练，并且其中不少人拥有不同程度的实战经验，再加上先进的武器装备，其战斗力的确远非寻常的武师保镖可比。
这些人是如何训练出来的，戴英凡当然不指望能从元涛这里偷到师，否则也不用花重金送人去舟山接受培训了。不过能近距离观摩元涛如何分配任务，部署防御，指挥行动，他觉得自己也从中学到了一些东西，对元涛的敬佩也是与日俱增。
“元掌柜，待此间事了，你可愿继续留在扬州？我与兄长商量过了，愿每年出白银两万两，聘请元掌柜为七大姓团练总教头。此外还可附赠扬州城外一处宅院，作为元掌柜在本地的居所。”
好不容易等到一个空子，戴英凡便主动提及了继续雇请元涛的打算。这与目前的雇佣方式有所不同，戴英凡希望雇佣元涛个人为己所用，而不是简单延续与金盾之间的交易，不但提供待遇丰厚的职位，而且连住房也一并赠送，提出的条件不可谓不好。
戴家之所以愿意给出这么高的条件，主要还是看中了元涛的能力，戴氏兄弟确信以元涛的能力，足以为七大姓训练一支强力武装，这样今后也就不用再花费重金送人去舟山受训，自己想训练多少人都行，开给元涛的条件看似代价高昂，但考虑到实际成效，其实是很划算的买卖。
当然了，戴氏兄弟也知道元涛在金盾的身份本就不低，也是深受海汉高层重视的人物，岂肯轻易离开海汉，所以一上来就开出了高价，希望能以此打动元涛。
元涛先是一愣，然后便笑道：“承蒙戴老板抬爱，元某可没这么大的本事，只是尽力完成任务而已。这团练总教头之位，元某受不起，还是另请高明吧！”
元涛的反应倒是没有出乎戴英凡的预料，他本就不认为这种事能一拍即合，元涛若是如此轻率之人，恐怕也坐不到现在的职位上了。
戴英凡继续劝道：“元掌柜不用立刻便作出答复，不妨再慢慢考虑考虑。若是有什么条件，也可提出来商议，请元掌柜相信，我们对此事有十足的诚意。”
元涛婉拒道：“我并不怀疑戴老板的诚意，但这件事恐怕没有商议的必要。等你们的人从舟山学成归来，就可以自行组建和训练民团。如果到时候还是觉得力有不逮，那再送人去舟山接受训练就行了。”
戴英凡开出的条件当然很优厚，报酬也远远超过了元涛目前的收入水平。但问题是为了这笔钱就放弃自己的大好前途值得吗？元涛显然不认为这是一笔划算的买卖。
他如今已经是金盾的分号掌柜，再往上迈出关键一步，便能捅破天花板，成为真正的高层人物。到时候说不定还能博一个封妻荫子，泽被后人的机会，自己的孩子今后要入仕，门槛也会相对低得多。就算是从经济角度来考虑，只要再往上提升一个层次，那收入也未必会比盐商开出的价码差了。
而放弃自己在海汉的前途去给盐商打工能得到什么？短期来看收入的确会增加不少，但今后再想回到海汉发展，那恐怕一切都得从头再来了。元涛现在一只脚已经踏进了海汉国特权阶层的范围，只要留在金盾就有往上走的机会，岂会短视到为钱舍弃了自己的大好前途。
戴英凡听了这回答不免略感失望，但也知道这种事勉强不得，总之先留个话在这边，万一以后元涛想法有什么变化，那或许也还会有商量的余地。
元涛的注意力也根本就没放在这些乱七八糟的事情上面，他很清楚自己来扬州的任务和职责，也知道目前的形势还远远没有到可以乐观对待的时候。虽然成功击退了对手的一次夜袭，但他并不认为对手会就此放弃，必定还会谋划下一次针对七大姓的攻击行动。
如今己在明而敌在暗，元涛很难采取主动手段来阻止对手发动攻势，他也只能尽量将篱笆扎得牢实一些，不给对方留下太多可趁之机。
只要负责保护的这些对象不离开戴家庄，元涛还是很有信心能护得他们周全。哪怕有军队来攻打此地，只要投入战场的兵力没达到千人规模，他都有把握击退对方，为撤离扬州赢得缓冲时间。
戴家庄的这场交战在扬州并没有引发什么响动，市面上甚至根本就没有相关的风声，很显然对方吃了这个闷亏之后，也不愿意将事情宣扬出去，所以才会显得风平浪静。这也是让七大姓的盐商们稍稍宽心了一些，认为这次让对方吃到苦头之后，或许能够消停一段时间。只要拖过最近这几个月，局面便有望攻守转换，到时候也不用再像当下这么被动了。
但事情的走向好像也不会那么尽如人意，树欲静而风不止，新的风波正在酝酿之中。
扬州城里清风楼的生意突然有了些许好转，这让葛掌柜也不再像前些天那样愁眉苦脸了。尽管徽籍盐商还是没有在扬州城里出现，但其他盐商宴请地方官员的酒席却是莫名多了起来。
“段三，看看今晚预定了几个雅间！”
葛掌柜靠在柜台后的竹椅上，翘着二郎腿悠哉游哉地问道。他其实知道情况，但总想再听一听这让自己心情愉快的消息。
“掌柜，今天雅间全都订满啦！”段三一脸喜色地报告道：“何爷、汪爷、卢爷，把最贵的三个雅间都包下了，说是要请官老爷们吃饭。还有好几桌人订了席，说是要来听消息。”
“听消息？听什么消息？”葛掌柜一时没有反应过来。
“就是何爷他们宴请官员要谈的事情！”段三压低了声音说道：“听说跟最近一直没在扬州城现身那些人有关！”
广告位置下