“常小姐，不知道你找我有什么事儿么？”一边说这话儿的时候，我一边揣测着按照先前那三次的经历，这一回常怀玉该不是又要给我送来护身符了吧！

常怀玉闻言瞥了我一眼，有些大异于常的对我说道：“莫非……莫非人家没有事儿就不能来找你了么？”

“哎呀，她今个儿怎么用这种语气对我说话了！”我知道自从上回从那开平王府回来之后，常怀玉对我就带着一丝的情意，只是见她如今对着我时表现出来的旁人难以见识到的娇嗲神态，我心中当即就情不自禁的荡了一荡。

“小姐要找我，自然是随时都可以的。”我定下心神，连忙和声说了一句。

常怀玉满意的微微一笑，说道：“其实今个儿也没什么事儿，不过有样东西想给你罢了！”

我心中一愕，暗道了一句“来了”，同时问道：“不知道小姐有什么东西要给我呢？”

常怀玉从怀中摸出一张绿色的小符，交到我的手里道：“公子就要参加大考，我特地到土地庙里求了一道符，保佑公子日后能够高中。”

“果然又是护身符啊！”接二连三的收到护身符，我开始有些疑惑起来，也不知道为什么会这么巧，她们五个人都来送我这些小玩意儿，因此便试探着问道：“小姐的好意我真是感激不尽了，只是不知道为何小姐会突然想起送这护身符给我呢？”

常怀玉抿嘴一笑，道：“前日那李姐姐当着我们一众姐妹说，但凡考科举的举子，都要带着一个护身符进贡院才好，如果不然，只怕会在贡院惹来邪运的。”微微一顿，她又接着道：“公子你才学出众，料想这区区的会试还不是手到拿来，怕就怕被贡院里面的邪运缠上，无端端的名落孙山……呸呸呸，你看我，怎么说出这么不吉利的话儿来了……嗯，公子一定会高中的。”

“原来是这样的啊！”我到了这时才明白为什么她们会这么不约而同的给我送护身符来，敢情是那李灵翎不知道在那里打听到了这些事儿，又不小心对着众女说了出来，她们都将这事儿记在了心里面，所以才会为我求来这“能保佑高中”的护身符的。

“美人之恩，教我如何消受啊！”想起她们五人为了我这个“区区”的朱十七，竟然如此落尽了心力，心头顿时就有一股热流涌起。且不说什么其他别的，就说她们把我参加会试的事儿都放在了心上这事儿，已经能够让我感动莫名了。

“那我真是谢过小姐了。”我心情激荡之下，情不自禁就向着常怀玉行了一礼。

常怀玉见状，连忙侧身避过，道：“你不用这么多礼，便当是之前你帮了我那一回吧！”微微一顿，她继续说道：“只怕日后我爷爷还要逼你提亲之类的事儿，你……你自己想想该怎么应付吧！”说完，她又朝我笑了一笑，转身就向着仕女堂那边行回去了。

“提亲啊！”我苦苦一笑，实在不知道该说些什么才好……想着想着，我的心中突然冒出了一个念头：“像她这样的好女子，就算真的与她成了亲，也不是什么坏事儿吧！”想时，我又回想起了常怀玉的音容笑貌、玲珑身形，不觉间难免又有一股躁热生出……

又过得十余日，终于到了会试之期，我和李子如、刘子亮三人一大早就赶赴贡院去，赵云杉虽然不去考这一次的会试，但是也陪着我们三人一起来到了贡院门前。

贡院又称“棘围”，因为它四周的高大围墙上还布满了荆棘，所以才有这个称呼。应天的我大吴的都城，因此这个应天贡院就是举国最大的了，单是供考生应试的舍间就有两万多间，加上那些考官、监察们的休憩之地，整个贡院共占地六百多里，实在整个京城中少有的如此壮观的建筑群。

在贡院的大门上面，正中的一块大匾上书着“贡院”两字，“明经取士”和“为国求贤”两句话则分题在两座石坊之上。贡院的大门分为三重，一曰头门，二曰仪门，三曰龙门，门上书有李笠公翁“变化鱼龙地”、“飞翔鸾凤天”等楹联，实在让人一看这气派，心中就莫名的生出一些紧张。

因为这会试考试要耗费许多时候，所以我们三人都早已备好了食盒，等进入舍间后饿了的时候再吃。来到贡院门前的时候，这里已经人山人海，各地赶来赴考的举子实在不在少数，要知道这科举就是无权无势的读书人唯一出身的地方，因此朝廷这一开科取士的举动也就很得到读书人的支持了。

在考场前面转了一圈，我看见有许多举子还在手拿着儒家的经典拼命看着，心中不由一阵好笑，暗想：“读书的功在平时，到这时候才来紧抱佛脚，又作得什么用？”不过这倒也罢，最好笑的是一些小贩竟然在这种时候跑过来偷偷的问我想不想买考题，那种惺惺作态、且欺神骗鬼的样子倒是很让我放声大笑了一遭。我笑着的时候，那小贩连忙骂了我一句书呆子就转入人群之中，一会儿就看不见人了。

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