巍巍的喜马拉雅山。横亘在中国西南与印度等国接壤的边界线上，山体高耸入云，天气变化无常，人烟稀少罕至。在二战进行到第二个年头的时候，原本杳无人烟的西藏沸腾起来，中国的航空健儿，以大无畏的气概开辟了一条穿越这座高山的空中航线，将无数的战略物资源源不断运进中国，开创了人类航空史上的奇迹。这就是著名的“驼峰空运”。

“驼峰”并不是一个具体的地理名词、它代表着一条曲折软蜒的空中航线。航线西起印度的阿萨姆邦，向东横跨喜马拉雅山、高黎贡山、萨尔温江、怒江直达我国的云南和四川。这条航线途经的地区

复杂，高山峡谷错落有致，海拔7000以上的山峰比时的运输机爬高权限不及7000米，只好:|行。新闻记者惊叹机翼下这些起伏的高山，形象地称之为“驼峰”，赞叹那条穿越死亡的空中航线，称之为“驼峰航线”。

“驼峰航线”的开辟，以为着一种新型的战争手段，以空中补给作为主要补给模式，部队不再考虑携带的武器系统，一切都依赖空运。这种新式的作战方法带来了革命式的作战方法

1917年7月4日:<+.飞，准备历经西藏之后降落在巴基斯坦某机场，可惜在穿越西藏某雪峰时坠机，机组人员全部遇难。

此后，中国几大飞机制造厂马上开始研制或者改造现有的大型运输机，尤其是雷达装置，增加了山体预警装置。而且在连续两架大型飞机失事之后，第三架飞机终于成功完成了三千公里的航程，成功的降落在巴基斯坦的某机场，事后检查发现，这架飞机上出现了众多的划痕，大部分不到一毫米，大部分是雪花造成的。钢铁的机身竟然抵挡不了雪山上飘舞的雪花，可以想象环境的恶劣。

由于运输力有限，负责这条航线运输调度的交通部次长龙志祥于1917年7月9日表示>..运”，并且不惜一切代价保住“驼峰航线”，可是驼峰航线的运输量仍然不乐观。

711日，驼峰空运队成立，起初只配备了空军调拨来的350大型运输机，说明空军方面低估了“驼峰空运”的困难，高估了空军的运输能力。空军开始承诺每月运输物资500，结果，12只达到280，至406吨，17日又降至

面对这种情况赵刚表示了不满，而交通部次长龙志祥则质疑继续向通过驼峰航线提供战争物资的必要性，并无视赵刚的指示，于17拒绝继续履行驼峰航线总管的职责。

赵刚对此极为气愤，马上利用了自己的职权，直接免去了交通部次长龙志祥的职务，并亲自担任驼峰航线的总指挥，声称如果哪个部门的头头准备换个地方的话，尽可以找驼峰的麻烦，他会第一时间撤掉这个人的职位，并且宣布任命某一个不知名的交通部职员为驼峰的副指挥，这个人名叫铁残，之前默默无名，被破格提拔之后感激涕零，上任之后马上宣布自己亲自坐一次驼峰航线的飞机。

720，铁残从昆明机场出发，乘坐中国航空公司的飞机飞往巴基斯坦的的汀江，一架空军运输机同时起飞。抵达昆明机场时，铁残一看，那架空军运输机早已不见了踪影。原来，空军驾驶员飞越“驼峰”时，见天气不好，便半途而废，飞回汀江基地，铁残为此十分尴尬。

721日，他在面见赵刚的时候，谈及自己在汀江基地的见闻：“目前每一飞机只有一班飞行人员，人员疾病、假期皆无补充准备。汀江有飞机场一处，凡空军运输机、民间飞机，皆用此机场，故不能再有疏散地位，而大型运输机不得不停放在跑道上。此外，此项空航之驾驶员，皆非有经验人才，故其精神虽嘉，实际上还不能指望，空军没有把优秀的飞行员给我。”颇有些自我解嘲、自我开脱的意味。

1917年7月的“驼峰空运”很不理想，整月运输8732吨战远低于当时的作战要求。个中原因，十分复杂，固然有美国军火分配局的不积极等因素，更重要的恐怕还是条件的局限。据驼峰航线指挥部测算，经“驼峰”运输5000吨物资的必备504架飞机，275名机组人员，3400名地勤人员，空运线两端各5座机场，每座机场能够容纳运输机。此外，在汀江和云南，要储备大量的航空汽油和飞机零部件，要建设复杂的导航装置和空袭警报系统，要部署足够的保护航线的空军力量。所有这些，都成为制约空运的不利因素。

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