正月上辛，上祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。万石君奋奉朝请，入见，言曰：“古者殷周有国，治安皆千余岁，古之有天下者莫长焉，今既承周礼，又有嫡长之子，请立太子，以尊宗庙。”上叹曰：“然。”太子立，卫氏益贵。
——《史记&#8226；万石张叔列传第四十三》
茂陵邑中里
大约在十年以前，来自戚里的一户人家的入住，使得此处亦成为茂陵的一处热闹之所。卫青从一座外面看来十分朴素的府第踏步而出，从里面出来一行人，为首的是一个被人搀扶着的老者。老人的年纪显然已经很大了，他须发皆白，脸上满是皱纹，此人不是别人，正是从汉高祖刘邦一朝留到现在的少数几个老臣之一，曾经被景帝亲口许为“万石君”的石奋。因为石奋的姐姐是汉高祖刘邦的美人，因而石家当时得以举家迁入戚里，后来历经高、惠、文、景四朝，始终不曾再有女子入宫的石家便在十年前，迁出戚里，入住茂陵邑中里。
“石老先生，请留步！”卫青温和地笑着，向送行的众人拱手告别。
“卫将军，慢走！”石奋说道，声音和他的外貌一样苍老。
“告辞！”卫青冲众人点了点头，上了马车。一直到卫青的马车去了很远很远，石奋才在儿子的搀扶下，回房。
“爹，小心门槛!”石建扶着自己的父亲，开口轻声询问道，“爹，你真的打算入宫去见陛下吗？”而他的弟弟石庆则在前面仔细地将所有的障碍排除，兄弟两人小心翼翼地将石奋扶到房中。
“这已经不是为父打不打算的问题了。”石庆跪坐在榻上，轻叹了一口气，说道：“而是我们石家到了必须决断的时候。”这位经历过高、惠、文、景四朝的老人在卫青上门的那一刻，就已经嗅到了一丝不同寻常的气味，果然，卫青入座后，很快就将话题引到了立储的问题上，并且暗示当今圣上年过而立，也应该将继承人确定下来了。
“决断？”现任郎中令的石建和现任内史的石庆听到这个词，均皱起了眉头。
“你们二人，是几个兄弟中最成器的。将来我们石家还要依靠你们重振家业，你们觉得我们家在此刻应该怎么做？”石奋注视着两个儿子。
石建和石庆对视一眼，石建开口说道：“爹，如今陛下又将废后接回宫中，恩宠有加，而且听说她已然身怀有孕，宫中另有两位宫人也已有喜。皇后应该是担心大皇子将来的地位，才会希望陛下尽早立储的。如今，陛下心意未明，我们家又一向不参与这些争斗，不如还是置身事外吧。”
“庆儿，你也是这个意思吗？”石奋听完这个答案暗暗摇头，转向另外一个儿子，问道。
“孩儿认为大哥说得很对，这个时候几乎整个京城的人都在观望中，我们石家如果再此时提出立储，就失去了我们家多年来坚持的中正立场了。”石庆略略思考，答道。
“唉！”石奋长长叹了一口气，说道，“你们啊……为父且问你们，为何我们石家能够将人臣尊崇集于一门？”
“是因为父亲为臣恭谨，我等子孙咸孝，无他者贵戚之骄横。”石建见父亲如此反问，便知道自己兄弟方才所答并不和父意，所以回答得更是谨慎。
“因为我家谨遵臣道。”石庆在哥哥说完之后，连忙点头，又追加了一句。
“不错，我们石家一直以来，靠的就是纯臣之道。可是，建儿，庆儿，立足观望两不相帮，却是取巧之道，而非为臣之道。”石奋语重心长地说道，“况且，隔墙有耳，今日卫将军拜会一事，必然已入了第三人之眼，所以我们石家必须作出一个决断。”
“爹，如此一来，我们势必会因此得罪陈家和馆陶大长公主。”石庆皱眉道，“万一将来……那我们今日此举，岂非平白树敌？”
“陈家将来如何还是未知之数，但是如果为父不上表请立太子，却是必然会得罪卫家。”石奋摆了摆手，阻断了儿子的发言。
“爹，不怕一万，只怕万一啊。”石建身为郎中令，可说是他们父子三人中最接近刘彻的人，对于近段时间，刘彻一下朝就往上林苑跑的情况，最是了解。在他看来，如今陛下对废后的宠爱，更在皇后之上，万一他们石家真的树此大敌，只怕是得不偿失。
“建儿，我大汉礼制取自周，今有嫡长之子在，为人臣者怎能不请立嫡长子？所以，如果此际我们石家必须有一个表态，也必须是支持嫡长子，你明白吗？”石奋对于儿子的忧虑也隐约有些了解，但是在他看来石家却也是别无选择的。
“我儿，当初在建元年间我石家受到太皇太后重用，这种行为对于当时势单力孤的陛下来说，形同背叛，但是为何在陛下掌权之后，却还是原谅了我等，重用你们兄弟二人？”石奋意味深长地说道，“那是因为，为人君者，都喜欢纯臣，这个纯臣有时候或者并不听话，但是在他眼中却是最可靠的，你们可明白？”
“所以，你们无论做什么决断，都不能违背臣道，否则我们石家就会失去最坚实的根基所在。”
“谨遵父亲教诲！”石建和石庆两人听到这里，齐齐躬身叩拜。
……
卫青靠在自己的马车上，思虑着方才和石奋的谈话，知道自己和姐姐的计划是成功了，石奋是不会拒绝的。忽然，马车一个颠簸，停了下来。
“怎么了？”卫青扬声问道。
“回大人，前面被人拦住了。”车夫回道。
“噢！”卫青撩起帘子，向前一看，发现那里有一大段路被形形色色的马车所堵塞。
“大人，是新任朔方郡太守在前方宴饮。”一个家仆满头大汗地回来禀报说，“有很多朝中大臣前来饯行！”
听到这个禀报，卫青皱了皱眉，说道：“绕道吧。”
“是，大人。”
卫青缓缓放下帘子，将那一路连绵的车马一一看在眼中。
韩墨，墨门，辽东城，还有废后……
卫青将头靠在车壁上，剑眉皱成一团，只有在这密闭的空间里，他才能毫不遮掩地显露自己的忧心。有时候他会想，若当时自己再不顾一切些，将事情做得更隐秘些，除掉陈皇后，是否就不会有如今的这些烦恼了。可惜，一切都已经过去，懊悔无益。
……
今日的墨门，少了往日的安静，多了一份喧闹。往日深埋于实验房的众人，纷纷离开了心爱的实验仪器，在露天的广场上，为自己的师弟饯行。在一众的白衣中，一个穿着青衣的年轻男子显得特别的显眼，他穿过人群，走到韩墨跟前，举杯说道：“韩兄，小弟祝你此去鹏程万里！”
“多谢子长。”韩墨笑了笑，将杯中酒一饮而尽。
“今日我带了个人，来介绍给你认识。”司马迁冲韩墨眨了眨眼，然后向后面说道，“冯兄，过来下。”一个面貌清秀的男子从司马迁的身后走出，来到了韩墨的身前。
“这位想必是替代在下任左内史的冯遂大人吧。”韩墨淡淡一笑，说道。
“韩大人好眼力。”冯遂嘴角一扬，笑道，“听子长说，大人才绝当世，故而在大人离京前特来拜会。”
“那是他过奖了。冯大人系出名门，才是气宇轩昂。”韩墨客气地回道。
“两位都是当世数一数二的风liu人物，倒不必各自谦虚了。”司马迁插嘴道，“你们一个要出镇朔方，一个执掌三辅，都可说是当世人杰了。倒是我，父亲至今都不准我出京游历，才让我头疼呢。”
“你是一介书生，独自出门游历怎么能让他放心呢？况且他的身子一直不太好，大约是希望你能够恩荫为官吧。”冯遂对于司马迁家的情况倒是了解得很，几句话下来，就将事情解释得清清楚楚，然后又对他嬉笑道，“若是要他放心，你怕是须得找一个武功高强的妻子，陪你上路，才能让他放心呢。”
“冯兄，说过多少次了，我和释之只是兄妹之情。”司马迁见他说道这个问题上，不悦地皱起眉，“啊，说到释之，韩兄，我这里有一首诗，送给你哦。”
“什么？”
“她说和你曾有一面之缘，如今你既然要远去了，赠诗一首以饯行！”司马迁笑着说道，自袖间掏出一卷被红色丝带系着的卷轴，递到韩墨手中。
韩墨是知道宁释之的，但是他们却从不曾见过，一面之缘，却不知是从何说起。他怀着疑惑，打开卷轴，这是一幅素描画，画的内容很简单，是一座韩墨极为熟悉的城门，旁边题有一首小诗。
“城阙辅三秦，风烟望五津。
与君离别意，同是宦游人。
海内存知己，天涯若比邻。
无为在歧路，儿女共沾巾。”
韩墨的眼睛不自觉地睁大，连呼吸有些急促起来，随即他便闻到了一股清香，便问道：“子长，这味道？”
“是ju花香味，也不知她是怎么薰上去的。”司马迁耸了耸肩。
“菊乃花中君子，配韩先生最是相合。”
记忆中，那人的确说过这么一句话。
……
“师弟，你是真的决意往仕途上发展了吗？”众宾客散去之后，辅子澈指示门下弟子收拾残局，自己走到了韩墨的身边，关切地问道。
“大师兄！”韩墨恭敬地应道，辅子澈的年纪比韩墨要大上近三十岁，在韩墨父亲去世之后，几乎是兄代父职地将他养大，众多师兄弟中，韩墨最尊敬的人就是他。
“从前你虽然接受了陛下的任命，但是对于官场上的交游并不关心，可是，去年开始，你似乎就变了。这次还特意办了个这么大的饯行宴，你……”辅子澈看着日渐阴沉的韩墨，心中十分担心。
“大师兄！”韩墨苦笑一下，说道，“我知道分寸的。”
“你素来就和我们众师兄弟不同，又一贯固执，你既意在仕途，将来怕是迟早要和墨门分道扬镳的，而我们都是一群痴人也帮不了你什么，只是，切记小心行事。”
“是，师兄！”韩墨点了点头。
……
甘泉宫
刘彻每年的正月都会到甘泉宫举行祭祀大典，而一些早已退隐，却仍然深受宠爱的老臣们则可以在此时求见。万石君石奋就是拥有朝请之权的老臣之一，他退隐后，已经很少主动求见了，是以这一次，刘彻不但立刻允许了，还安排了一个单独会面。
“万石君，身子仍然老当益壮啊！”刘彻说道。
“托陛下的鸿福！”石奋恭谨地说道。
“万石君是我大汉开国至今，仅留不多的老臣，可要好好养自己的身子啊。”刘彻嘱咐道。
石奋在高祖一朝时还只是个小官，虽然其姐是高祖的美人，不过在朝中的分量的确不怎么的。可是到了文帝、景帝时代就不同了，这位勤谨的老者身价暴升不说，连带着他整个家族的分量都加重了不少，到了他这一朝，虽说是退居故里了，可是影响力却还是很大。在讲求资历的时代，有时候，活得长久也是一种本事。
“唉，”石奋长叹了一口气，说道，“臣家世受皇恩，如今老臣虽是退了。这朝中之事，臣却还是看在眼里的。陛下，太子之事，事关国本，不知道陛下到底是怎么想的。”
“万石君，今日来见朕，就是为了这事吗？”
“是的，陛下。”石奋没有因为刘彻冷峻的面孔而退缩，继续不缓不急地说道，“您将陈娘娘接回宫，如今她又有孕在身，一旦她诞下皇子，老臣恐怕朝中人心不定啊。”
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