“老大,老大!”带着几分稚气的呼唤声将他从沉思中惊醒,罗大成的目光落在赵虎那俊秀的面容上,微微有些发怔,随口应了一声,将手探进盆中,开始洗去手上的油腻。
在营中,和他关系最亲密的,当属张龙、赵虎、王朝、马汉这四个少年。除去他们是同一天进入效死营的关系以外,他对于几个少年隐含的歉疚,也是让他们关系更为亲密的原因之一。
当初是因为他从天上掉下来,无意压扁了一个富家子弟,所以被发配充军;那时被派来接送充军囚犯的将领,正是现在的阳武知寨杨琪,因为罗大成的缘故多停了两天,待他的案子结了,才带着他和别的囚犯一同上路,朝着北方的边境而去。
在路上,他们遇到了一伙剪径的盗贼,由四个只有十四五岁的少年组成。其实他们的本意,也只是因为家里亲人穷得过不下去,因此蛮着家里人偷偷跑出来干这剪径的勾当,希望能抢到一些本钱,好做些小买卖,从此洗手不干,只望能够一家人平静地活下去。
在他们之前,刚好有一支商队经过,被他们拦路截住,打翻了商队护卫,并没有伤害那些商人,正在清理所得之时,却被这一支突然出现的押送囚犯的军队吓住,一时忘了逃走,被杨琪亲自出手拿下,一并打入囚徒之中,带到了北方边境的阳武寨,让他们做了炮灰兵中的四员。
对于这四个熟悉的名字,罗大成不是没有产生过怀疑。按照自己所知道的历史,包拯应该在今年考中进士,不过大宋朝今年还没有宣布要开科取士,他应该还只是一个举子;从传说中的包龙图铡美案推断,张龙、赵虎、王朝、马汉这四个人应该比包拯小得多,现在的年龄,似乎和传说中有些差异。
不过,那终究只是传说而已。也许他们进入开封府衙的时间比包拯还要早;也许他们在历史上是开封府中比较有名的四名捕快,被人穿凿附会,当成了包拯身边的得力干将,毕竟历史上没有记载的,都不能算是真实的事件;就算是历史书上明文记载过的,焉知没有虚假传言?
如果没有自己从空中掉下来,耽搁了杨琪的两天时间,等到这四个少年想要做第一起案子的时候,杨琪早就带着大队人马走过他们的家乡附近那一段山路,前往北方边境了。而他们第一次出手所得,已经足够让他们当本钱去做些小买卖,从此不再干盗匪的勾当。
也就是说,是自己的突然出现,让这四个初出道的少年,被杨琪擒获成为了炮灰兵,从此过着朝不保夕的悲惨生活,从此不会再进入开封府的捕快之列;此后所有应该有的辉煌前景、被人传说称颂的传奇生涯,都化为泡影,再不会出现于历史和传说之中。
出于对这四个少年隐藏的歉疚,罗大成开始和他们接近,并在战斗中,努力帮助他们,凭借着自己快捷如闪电般的速度,几次将身子骨还显得孱弱的少年们从必死的危境中解救出来,并努力去打些猎物给他们吃,让他们一天天地长大,不至于因为营养缺乏而变得过于矮小。
四名少年自然不知道他心中的歉疚,也不知道正是因为他的缘故才让自己落到这般田地,对于罗大成的多番相救、关照感激不已,从此团结在他的身边,渐渐地成为了他的心腹兄弟。
他们在家中时,都曾学过多年的武艺,只是尚少历练;而罗大成不通武术,四小便倾心相授,把自己学过的功夫都教授给这位老大,只求在战场上能够互相照应,让他们都活得久一些。
一年下来,罗大成已经可以算是武术的行家,凭借他出色的眼力和杀戮战斗中取得的经验,反过来常常指点四小的武艺招式,让他们的战斗能力,日趋成熟。
这五人团体,在一年时间里渐渐地发展壮大,四小身边也渐渐跟上了一些小弟,让他们享受到成为老大的乐趣。别的和他们同时入营的士兵大都战死,他们几个人,已经可以在营中横着走了。
出于对当老大的自豪和满足感,每当有新兵入营,四小就会跑去拉拢小弟,担保让他们活得更久一些。事实也正是如此,有了他们这支团体的照应,在战场上存活的希望果然是会大一点,由此以来,在这次战斗之后,效死营中现在有将近五分之一存活下来的人,都是他们的外围部下了。
现在营中其他的人,大都是刚补充进来的新兵,还不太清楚营中的情形,对于这支效死营中的最大势力,都保持敬畏态度。而罗大成则是传说中的最高老大,受到所有炮灰兵的敬仰——如果他能一直保持不战死的话。
时间长了,罗大成对于这四个稚嫩少年,也渐渐产生了好感,把他们当成自己的弟弟一样照顾着他们。
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