常茂饮下一碗解酒灵液，头脑逐渐清晰。

最终，所有人围坐在桌旁。

那些随常茂而来的修士将领饮毕解酒灵液，自觉羞愧不已，被引领至九十四号庭院继续醒酒。

常茂挪了挪屁股，环顾满桌众人，心中颇感惊讶。

经过仔细观察，他明白了这些人的真实身份。

他认为自己已足够豪放不羁，对待家中的仆从也是仁慈有加，却未曾料想在朱林面前，即便是侍女和小厮也能坦然共桌用餐，谈笑风生之间，丝毫不见高低贵贱之分。

“郑国公大人，您在想什么呢？”

朱林朗声一笑，向他挥挥手，方使得对方回过神来。

常茂深深吸了一口气，对着朱林行礼道：“宗主……”

“等等。”

“有何事吗？”

“宗主宗主……这么叫着实在有些别扭，既然您已经把一辈子都押注上了，我也铭记于心，就不必时常这般称呼了，无论在外还是在内听起来都颇为奇异。”

“那该如何称呼您才好呢？”

“唤我朱小郎君即可，待日后关系更加亲密之时，你可以直接叫我阿林，那份赌约我只是要你规规矩矩地听我差遣，不再捣乱我的事务，并非真心想要收你为仆。”

朱林淡然回应道……

常茂眼中闪烁着深刻的思索之光，再次深深一揖，感慨万分地道：“朱少侠，你今日之举，让贫道真正见识到了你的非凡风采！此生不论我们修道路途如何变迁，贫道必定追随尊驾左右，鞍前马后。往昔愚钝，贫道曾与某些人一同对你有所误解，还望朱少侠切莫介怀。往后若再有人胆敢挑衅于你，我常茂定当率先出手，誓死护持！”

说完这些话，他随手拿起案几上的灵酒，一口饮尽，酒水涓滴不剩。

朱林狭长的眼眸微眯，暗自点头。

不得不承认，常茂此刻的话语确实诚意十足，足以打动任何人。然而他来自充满勾心斗角的现世修真界，又在过去半年里经历了无数生死考验，因此他断然不会轻易信从任何人，更何况对于眼前这位历史上曾有过诸多作为的郑国公常茂，他的底细他可谓一清二楚。

常茂虽是一员勇猛修士，但在生死关头难免流露出私心，如今他正值壮年，言辞间洋溢着豪情壮志，但未来岁月流转，世事沧桑，将来他会如何行事，实难预料。

尽管如此，对于常茂此刻这般坦诚示人的态度，朱林仍感满意。毕竟在这修真世界，能够不顾自身国公身份，毅然决定拜服于一位凡夫俗子之前，这并非寻常修士所能轻易做到的事情。

想到这里，朱林不禁兴起一番点拨之意，他悠然举起手中的灵酒盏，在面前缓缓旋转一圈，略作思索后正色说道：“郑国公，你我可谓是不打不成交，倘若日后有机会共度修炼岁月，我还有一两句话想要告诫于你，不知你是否愿意倾听？”

“洗耳恭听。”常茂即刻放下酒盏，毫不犹豫地回答。

在场众人皆纷纷侧目看向朱林。

朱林微微一笑，接着沉吟片刻，严肃地道：“郑国公，你的性情豪放不羁，然而人生无常，希望你无论何时何境，皆能坚守初心，待人以诚，行事以豪。至于此事，贫道已经说得够明白了。”

常茂立刻站起身，目光坚定地看着朱林，下一瞬，竟然有模有样地模仿起守卫宗门的弟子行了个恭敬的礼节。

朱林嘴角略微抽搐了一下，周围的人也被常茂此举弄得一头雾水，尤其是那几位守卫队长，他们摇头苦笑，显然郑国公行的这礼节并不规范。

“罢了罢了！”朱林挥手示意常茂收回手，随后继续道，“还有一点，你务必铭记于心。”

常茂躬身答道：“谨遵教诲。”

“你的舅父乃是永昌侯蓝玉真人，你的胞姐乃是太子女妃，虽已仙逝，但她与太子女间的深厚情感，使得太子女对你多有眷顾。此外，你还有两位成年的胞弟，英勇盖世。你自己更是凭借着赫赫战功深得太祖皇帝的喜爱，成为大元帅冯胜的乘龙快婿，并与五皇子朱橚结为连襟……放眼朝野，论及人脉背景，恐怕无人能出你右。”

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