杨广意识到自己有些失态，毕竟这不是什么光彩的事情，即使是作为幸近之臣的虞世基，自己也从没有跟他提过这桩丑闻，于是杨广清了清嗓子，说道：“宣华太妃乃是先帝的爱妃，在独孤文献皇后驾崩之后，是她撑起了整个内宫，照顾了先帝的最后几年，有大功于隋，朕自即位以来，宣华太妃又出居仙都宫，为先皇诵经祈福，想不到朕出巡也就半年功夫，竟然就已经天人永隔了，真是天妒红颜，不佑我大隋啊！”

说到这里，杨广又不自觉地想到了宣华夫人给过自己的好处，那柔滑的肌肤和淡雅的兰花香气仿佛又历历在目，一想到以后佳人再难得，杨广不自觉地真流出了两滴眼泪来。

虞世基对于杨广的风流事也略知一二，看到杨广这样假戏真作，眼圈通红地居然真的流起泪来，心中冷笑，嘴上却是说道：“陛下，请节哀顺便，萧皇后已经说了，尸体已经检验过，确实是宣华太妃无疑，按大隋祖制，无子女的出宫妃嫔，将会把尸体归葬于家，宣华太妃的尸体，已经让其家人领回去安葬了。”

杨广突然停止了伤感，他猛地想到，萧皇后一向看宣华夫人不顺眼，当初也是她要把宣华夫人赶出去的，这回自己刚出来半年多，甚至在出来前还偷跑到仙都宫又去宠幸了一回宣华夫人，当时还是活蹦乱跳的人。居然半年不到就没了，除了是被萧皇后刻意害死外，还会有别的解释吗？

想到这里。杨广恨得牙痒痒，沉声道：“萧皇后的来书里，有没有说宣华太妃是怎么死的？为什么不能等几天，等朕回去后再主持葬礼？”

虞世基在杨广面前摊开了这道绢帛，说道：“从这里看，萧皇后说，宣华太妃是过度思念先皇。以至水米不进，形销骨蚀。最后死的时候，已经有点不成人形了，现在正是盛夏，尸体很容易腐烂。所以等不及陛下您回宫，只能提前下葬了。”

杨广恨声道：“虞爱卿，这里没有外人，你说，宣华太妃是怎么死的？”

虞世基吓得一个机灵，他再笨也知道这涉及帝后两口子的事情，作为外臣，在杨广没有下决心废后的时候就说萧皇后的坏话，那是要掉脑袋的。他连忙作揖道：“陛下，此乃陛下的家事，您出巡之后。后宫之事一应委任萧皇后，难道她送回来的消息，还会有假吗？”

杨广厉声道：“虞世基，朕看你是国士，当年在陈朝的时候对着陈后主也敢直颜进谏，这才对你如此的信任。怎么，连你也不敢跟朕说实话了？”

虞世基连忙跪倒在地。磕头磕得“咚咚”作响，没几下就把脑门儿给磕红了：“陛下，还望您以大局为重，宣华太妃已经逝去，再追查也于事无补，萧皇后辅佐您多年，世间都传诵陛下夫妻二人伉俪情深，可谓天作之和，陛下切莫自乱阵脚，做出让世人耻笑的事情啊！”

杨广站起身来，来回踱着步子，几次把那绢帛抄在手里细看，又几次恨恨地掷在案上，如此折腾了小半柱香的功夫，才停下了脚步，仰天长叹：“朕本以为萧后是贤良淑德的完美女子，想不到也是个妒妇，还如此心狠手辣。虞爱卿，你起来吧，其实你心里也很清楚，这事就是萧皇后做的，对不对？”

虞世基总算站起了身，他不敢去抹自己那已经高高肿起的红额，低头站在一边，一个字也不敢说。

杨广叹了口气：“虞爱卿，朕一时气急，难为你了，你莫要怪朕，是啊，这是朕的后宫之事，你一个外臣，不方便多说的。”

虞世基皱了皱眉头，突然说道：“陛下的后宫之事臣不敢妄言，但是前朝之事，臣还是可以说两句的，自从陛下登基以来，对萧氏一门多有恩宠，从萧琮升任尚书令，到萧禹作为内史侍郎深得陛下宠信，更不用说萧氏一门，五服之内的子弟放任外官者多达上百人，陛下，远的两汉亡就是亡在外戚专权，近的西晋也是亡于贾南风之手，臣虽不敢妄议萧皇后，但兰陵萧氏本就是通过外戚夺取的南朝政权，现在又是这样子侄满朝野，窃以为绝非我大隋之福啊。”

杨广点了点头：“是啊，朕本以为萧皇后跟朕同甘共苦多年，所以对他们萧氏一族的子侄也多加封官赏爵，可是看起来萧氏的野心却会渐渐地起事，朕这些天也一直在想，为什么萧禹好端端地要为李敏搭线，来举报宇文述，按说李敏他们家跟宇文述有仇，可萧禹又何苦牵涉进来呢？这恐怕不仅仅是用一个忠字可以解释的吧。”

虞世基连忙说道：“至尊圣明，无需臣再多言提醒。”

杨广的眼中寒芒一闪：“回京之后，你帮朕暗察萧氏一族的举动，尤其是萧禹和萧琮这两人，若是有什么不轨的言行，即刻来报。”

虞世基的眼中闪过一抹得意之色，深深一揖：“臣遵旨！”

杨广坐回到了御案里，正要让虞世基退下，突然看到虞世基站在那里，欲言又止的样子，便问道：“虞爱卿还有何话说？”

虞世基的脸上挂起了一副谄媚的笑容，上前两步，说道：“陛下，这回您回到东都之后，有没有兴趣再摆驾一次江都？”

杨广先是一愣，转而哈哈大笑起来：“虞爱卿，还是你懂朕的心思啊，朕做亲王的时候，出镇各地，走遍天下，可还是觉得在江都呆得是最满意的。江南风光，还有那种生活品位，朕非常喜欢，就连雨水和天气，也是那么地合朕心意，跟关中和东都相比。好了太多！只是…………”

杨广说到这里，欲言又止，虞世基察颜观色。连忙说道：“至尊可是担心这运河的问题，还有江都的行宫没有建好？”

杨广笑着站起身，拍了拍虞世基的肩膀：“爱卿深得朕心啊，上次回了一趟江都，坐着那种中型龙船，一路之上也是磕磕绊绊的，当时苏威跟朕说是河道新挖。还没来得及完全修缮，需要时间和人力再去疏浚才行。而且江都那里没有象东都的紫微宫与显仁宫那样的大型宫殿。朕住着觉得不是太习惯，以前的扬州大总管府，容不下朕的整个后宫，虞爱卿。你可是有了什么好的办法？”

虞世基微微一笑：“这河道嘛，上次先是挖出来，不可能费大力气弄得很深，有个样子就行，如果陛下想要长期巡幸江都，那可就不能这么简单了事了，我大隋有的是钱，有的是民，只要派一得力大将。限期督促河工，必可疏浚河道，开通运河。”

杨广皱了皱眉头：“朕虽然有意如此。但是苏威和张衡，还以高颖以前都劝谏过，说是民力不可滥用，前年才刚挖了通济渠，现在如果再役使河南到两淮的民夫，他们受得了吗？”

虞世基笑着摆了摆手：“陛下不要信那几个家伙的胡言乱语。他们就是想用这些民众来干扰陛下的作为，按大隋法规。丁男每年都得服二十天的徭役，无非就是修路挖河筑城的这些事情，前年挖过运河之后，去年不是陛下已经下旨罢了河南与两淮诸州郡的徭役吗？今年也应该让他们再动动了，民也不可以养得太懒，不然成天无所事事，再有奸人挑拨，只恐会为盗匪乱国。”

杨广点了点头：“虞爱卿言之有理，那么这回你看让谁来作为总管，都督挖河事宜的好？”

虞世基的嘴角勾了勾：“上次讨伐杨谅的时候，黄河帮的帮主麻叔谋曾经助杨素的大军迅速通过蒲州渡口，此人深通江河水文，熟悉河道之事，而且其人精明能干，部下都畏其威严，绝不敢偷奸耍滑，以此人为河道总管，必定能万无一失，疏通河道。”

杨广微微一笑：“准奏，这次修河事宜，就全由这麻叔谋来负责了，至于这治河副使嘛，虞爱卿有什么好的人选吗？”

虞世基微微一笑：“唐国公李渊，现在赋闲在家，他位高望重，虽无实官，但以其爵位，当可震慑这个起于寒微的麻叔谋，也让他不敢贪墨治河钱款。”

杨广笑道：“那就准奏了。这回一定要把河挖得又宽又深，朕下次要坐着大龙船，去巡游江都。”说到这里时，他的脸色一变，“不过老实说，上次朕坐中等龙船去江都的时候，可委实是有点后怕呢，那船底不停地碰到礁石，那摇摇晃晃的感觉，还有从船底板传来的那种声音，可着实把朕吓得不轻。这回朕可不想再碰到这种事情了，若是再有人偷懒，挖的河不够深不够宽，朕这回可不会饶过他们！”

虞世基谄笑道：“陛下，臣已经想到了一个好办法，必能让这回的挖河，不会出现这种情况。”

杨广脸色微微一变：“有什么好办法？爱卿快说。”

虞世基正色道：“挖河的时候，首先先堵上汴渠上游的水位，排去河道中的水，然后开挖，着重是拓宽河道，将之挖深，去除水底的淤泥与礁石。等到一切就绪之后，再打开上游的围堵，让汴水进入整个河道之中。这时候做一种铁脚木鹅，长一丈二，上身是木制，浮于水面之上，底下则挂着四只铁制船桨，深达两丈，也就是大运河法定的深度，把这铁脚木鹅顺流而下，若是被堵住，则说明当地的河道挖得不够深，不够宽，则把负责该段的民夫和吏员治罪，这样就再也不敢有人偷奸耍滑了。”

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