流民是这个世界上最“自由”的人。他们在荒野上流浪，一块面包外加一杯干净的水就能轻易把他们招徕。他们不挑食，只要能够给身体提供营养，即便是粪便里尚未完全消化干净的食物残渣他们也不会放过。这一点，与能够进入中、重度辐射区的变异暴民极其类似，却又有着本质上为微妙区别。总而言之，在荒野上流浪的人比城市居民的适应性更强，流民其实就是介于平民与暴民之间的中和体。他们可以接受规则，并且被法律所限制转化为平民，也随时可能因为外部诱因转化成野蛮、凶残的暴民。

每一个人都带着大大小小的包裹，这些东西是掠夺的战利品。他们把包裹抓的很紧，生怕被人抢走。他们丝毫不觉得自己有什么错，杀人夺物这种事情在荒野上很常见，流民营地几乎每天都会产生诸如此类的纠纷。如果一定要从中找出某种区别，那就是争夺区域已经从荒野变成了隐月这座城市。

人群外围停放着数以百计的装甲卡车，它们与散落在附近的几座警戒塔相互配合在一起，形成一条不太规则的防卫线。隶属于城卫军的士兵们用沙袋垫高地面，架起机枪。随着时间一分一秒过去，单薄的警戒圈上出现了越来越多的临时火力点。

身穿灰绿色军制大衣的考伯特站在一辆轮式装甲车前，默默地望着被围在百米开外的人群。呼啸而过的风，翻卷着大衣下摆来回飘舞，刺骨的冰冷摔打着面颊，硬生生地驱散刚刚聚集起来的一点点暖意，在杂乱的胡须表面凝结成淡淡的白霜。

考伯特的心，冷得像一块冰。

就在半小时前，他刚刚得知——在外城一间面包店的废墟里，发现了自己妻子塔拉尚未完全烧尽的尸体残骸。

她本来可以不用死。

按照林翔颁布的法令：包括考伯特在内，隐月镇上的所有原住民都居住在有墙壁和警戒塔守卫的内城。如果不是自己前天晚餐的时候曾经提过，外城那家面包店的酥皮馅饼味道不错，塔拉也不会离家外出购买。

她是个心地善良的女人，算不上漂亮，但是很健壮。就在几个月前，考伯特还带着她到医院专门做了一次全面检查，医生明确地告诉自己——塔拉已经怀了四个多月的身孕。

她的尸体就躺在面包店空荡荡的柜台上。碳化的手脚与散落在旁边的火灰余烬混合在一起，只剩下几根与身体连接的黑色焦骨。原本外凸鼓涨的腹部，被刀斧之类的锐器割裂开来。也许是因为刃锋过于钝秃的缘故，伤口被撕扯得七零八落，夹杂着毛细血管的浓黄色脂肪外翻在皮肤表面，黏稠的流状物质堵塞了被割断的肠管断口，干硬发黑的脐带从腹腔内部拖出，耷拉着被拽出两米多远。地面上到处都是杂乱的脚印，以及破碎的衣物和散落的面包屑，似乎发生过一场激烈的争斗。就在尸体左侧，用几根木头临时搭成的三角形烧烤架子上，还留有一只被烤熟的，孤零零的婴儿手臂。旁边，则是一堆很小的骨头。

塔拉的头部大半已经烧焦，只剩下嘴唇以上和眼睛相连的部分保持完整。她的眼睑已经翻白，鼻孔扩张到几乎涨裂的程度。从这块巴掌大小的残留部分，考伯特完全可以感受到她临死前遭受到的惨烈剧痛，以及导致面部彻底扭曲的恐惧……

风，越来越冷。

考伯特下意识地把手插进大衣口袋，触摸到一块冰冷的硬物。

那是塔拉的头骨。准确地说，应该是从颅骨中央取下的最坚硬部分。由于缺乏食物，废土世界的死者很少入土安葬。作为怀念，人们通常会从尸体上取下头骨带在身边，作为寄托哀伤的凭物。这种习俗可能是在新生代人类步入世界的早期产生，进而延续至今。即便是那些在轻度辐射区建立定居点，早已放弃流浪生活的平民，仍然保持着这种与旧时代人类截然不同的丧葬方式。

一名满面灰尘，神情略带疲惫的城卫军士兵走上前来，“啪”地行了一个非常标准的军礼，说：“队长，暴乱者推选出一名代表，要求晋见城主大人。”

考伯特脸上呈现出病态的青白，他用力捏紧手中的骨片，又慢慢松开、放下，被冻的有些僵硬的嘴角，流露出一丝古怪的冷笑：“……把他带过来。”

这是一个非常强壮的中年男子，超过一米九几的身高，足足超出考伯特半头，脸上的胡须很粗，也很硬。他穿着一件穿着黑色的粗布罩衫，透过半敞的开口，可以看见布满胸毛，纠结发达的胸肌。

高大，强壮，这就是流民判断力量的标准，也是他们选择首领的唯一准则。

“为什么还不放了我们？”

男子的声音听上去有些沉闷，其中充满了不满的口气：“我们已经投降，按照相关条例，你们应该向我们提供食物和水。”

他说的没错，城市管理委员会制订的收容规则当中，的确有这么一项。

考伯特的目光里充满不加掩饰的讥讽，他冷冷地看了男子一眼，说：“你的记忆力不错，这种时候，居然还记得所谓的条例。”

“这是一场混乱，我们，我们也不想这样。”

男子颇为尴尬地笑了笑，加重语气道：“不过现在事情已经过去，我们希望回到自己的居所。你也看到了，现在正下着雪，我们需要御寒的衣服和房子，还有食物和水。在这里继续呆下去的话，有很多人都会被冻伤。我们有力气，而且……都是男人。”

这番话明显带有威胁。倒不是说男子没有搞清楚目前的状况，而是流民们已经习惯于在“投降”和“反抗”当中左右摇摆。鉴于人口和提升自身实力的考虑，很多定居点控制者在平定叛乱的时候，大多都选择惩治首恶，把其余人员继续收容管理的办法。

在男子看来，死的人已经够多，任何一个有眼光的城主都不会拒绝自己的投降。况且，这还是足足两万名身强力壮的男人。在废土世界，这相当于一笔巨大的另类资源。

因此，自己有权力要求得到一些最基本的生活物资，并且重新获得自由。

考伯特冷冷地注视着他，眼眸深处释放出的目光，从冰寒转为狠毒，又慢慢变幻成仇恨、狰狞。

“你们……居然还要食物？”他的声音听上去显得有些古怪，略显嘶哑，带着压抑的速度，甚至还有一点点让人难以理解的急促感。

“我们已经整整一天都没吃过东西。再饿下去，我可不敢保证会发生什么事。这里有两万多健壮的男人，如果让他们听见这些话，你应该明白会出现什么状况。”男子很不高兴地皱起眉头，话里更是带着赤裸裸的威胁。

“你们身边有的是食物，何必来找我？”考伯特微笑着咧开嘴，露出两排白森森的牙齿。

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