歌薇儿双眸低垂着拿起红茶吹了吹，平静地说道：“我知道他从很久以前就属意与我，而作为我格里芬王朝势力最大的贵族之一，霍华德家在三代内如果想要更进一步，除了推翻我们皇室这个并不现实的办法之外，唯有让那几位嫡子与我或伊莉莎联姻，成为国戚。”
索性直接横躺在地毯上的伊莉莎眨了眨眼，用近乎于尖叫的声音问道：“是这个问题吗？”
“我需要一个解释，歌薇儿。”
血狮大帝用回到了最令他感到舒适的面无表情状态，用几乎不含情绪的低沉嗓音问道：“你为什么忽然想要嫁给法斯特·霍华德？你的意中人不是亚瑟……”
“亚瑟·伯何已经死了，我亲眼见证了他死在我的怀里。”
歌薇儿放下手中的茶杯，轻舒了口气，坦然地看向切瓦特：“他不会回来了，不是么？”
后者摇了摇头，用阴沉到令人胆寒的目光盯着歌薇儿：“不要试图愚弄你的兄长，亲爱的妹妹，我当然知道亚瑟·伯何死了，不会回来了，但我同样清楚那个觊觎你多年的法斯特·霍华德绝无可能让你动心，且不说跟他出席同一个宴会都会让你感到反感，就算他是个无可挑剔的男人，也不足以成为你刚刚那个决定的理由。”
歌薇儿柔弱地笑了笑：“只是订婚。”
切瓦特坚定地摇了摇头：“哪怕只是订婚。”
歌薇儿叹了口气，喃喃道：“并不是现在订婚。”
切瓦特皱了皱眉，略显不耐地命令道：“说清楚。”
“歌之月，祈颂四日。”
歌薇儿转头望向窗外，莞尔道：“据我所知，那是个很受异界人情侣青睐的日子，我觉得那一天很适合订婚。”
躺在地上的伊莉莎抽了抽嘴角，忍不住吐了个槽：“你刚刚还说自己不了解异界人。”
“我刚刚骗你的，伊莉莎。”
歌薇儿对自己的妹妹甜甜地笑了笑，漂亮的双眸眯成了两弯月牙：“我总是看着你，所以能感觉到你的喜怒哀乐、善意与谎言，但你很少看我，所以才没有意识到姐姐其实也是会撒谎的。”
伊莉莎那对与歌薇儿同样美丽的眸子骤然收缩，仿佛第一次认识面前这个从小便跟自己朝夕相处的姐姐：“你说……什么？”
“我刚刚不是说过了么，伊莉莎。”
歌薇儿将数块方糖丢进了已经甜到有些发腻的红茶中，莞尔道：“人是会成长的，我只是迟你和兄长一步长大了而已。”
看起来并不似伊莉莎那般惊讶的切瓦特皱了皱眉，无视了两位妹妹刚刚那番颇具深度的对话，直截了当地问道：“歌之月祈颂四日订婚，是什么意思？”
“要到歌之月祈颂四日，是因为我并不想当任何人的未婚妻，至少现在不想。”
一边用精致的银匙搅拌着红茶，歌薇儿·罗根一边淡淡地说道：“跟法瑞尔·霍华德订婚，是因为他的家族需要一个态度，一个来自皇室，可以让他们心甘情愿放弃部分利益，端正自己吃相的态度。”
切瓦特面色凝沉地点了点头：“继续说。”
“哪怕只是私兵，霍华德家族麾下那些私兵也足够强大，倘若他们真的去协同第十九战团，用来消耗贵族势力的‘磨盘’就容易被破开一个缺口，倘若沙文支撑不住，梦境教国那边也不会大动干戈，这是一个很严重的不确定因素。”
歌薇儿浅浅地喝了一口那杯过甜的红茶，平静地分析道：“所以我认为不应该任由他们南下，而如果我们许诺了联姻，聪明的老霍华德必定会拿出诚意与回报，比如说……非但不会前去‘支援’第十九战团，还会阻止星蓝家族的人去分一杯羹，然后让瓦雷利亚家的大部分战利品上缴皇室。”
切瓦特皱了皱眉：“这种表态会不会有些太拐弯抹角了？”
歌薇儿摇了摇头，莞尔道：“贵族的本质就是拐弯抹角，他们总是喜欢考虑很多，想要体面还想要利益，想干干净净还想要风生水起，所以在更大的诱惑面前，他们在放弃眼前的好处时会把表面功夫做到极致，而我们所需要的，就是他们这样的表面功夫。”
切瓦特沉吟了几秒钟，又问道：“所以，你的目的是？”
歌薇儿不假思索地给出了回答，有她那温婉柔和的嗓音缓声道：“尽可能地让磨盘顺利运转，并在这个过程中让霍华德家族与其它贵族产生利益割裂，最终……在所有贵族势力都被派往最前线鏖战时，起到带头作用。”
“你凭什么认为霍华德家族会这么做？”
这时，伊莉莎突然插嘴问了一句。
歌薇儿盈盈一笑，对伊莉莎举了举杯：“因为这同样是表态的一部分，他们当然可以拒绝带头，甚至拒绝奔赴前线，但皇兄也同样有了理由可以撤回之前口头承诺的‘订婚’。”
“你觉得这个计划不会被怀疑？”
“如果一切都按伊莉莎你在学园都市时与沙文、梦境两个代表团负责人的计划进行，很快，梦境教国就会出兵南下，而那个国家的分量要远强于沙文帝国，那时提出联姻，霍华德家族只会认为这是拉拢，并不会有任何怀疑。”
“最后呢？”
“最后？”
“我是说，如果我们赢了呢？霍华德家族就会变成胜利阵营中的一员了。”
“当然是这样。”
“那你和那个法斯特……”
“歌之月祈颂四日，如果到了那时，战争仍在继续，订婚的事自然要往后拖延。”
“我的意思是——”
“除此之外，我认为只有两个结局，失败的话就什么都没了，也好，至于伊莉莎你说的，如果我们赢了……”
“怎样？”
“既然我们赢了，那么有资格与我们一起享受胜利的霍华德家族，也就不再有资格与我们一起享受胜利了。”
第一千五百六十二章：终
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