整个秦国进攻燕国的大战，东路中路都战斗的如火如荼，唯有西路兵马，从一开始便被打蒙了，不得不龟缩在江夏荆州一带，呈现被动挨打的防御态势。若不是姚苌和慕容垂各怀鬼胎，都不肯全力进攻的话，西路荆州和江夏是否能保得住都还是个问题。

而最终，淮南大战取得大胜。不能说淮南大胜和西路桓氏大军毫无干系，但显然桓氏兵马所起的作用及其有限。他们甚至只能靠从江夏分兵少许，加入谢石的兵马，驻守于合肥做出拦截敌军南下的态势。事实上他们也压根没有和秦军有过交战。

大胜不可怕，缺谁谁尴尬。

淮南大战胜利之后，整个大晋上下可谓是欢欣鼓舞兴高采烈。参战有功之臣各有封赏，天下百姓个个赞颂参战兵马的英勇，领军将领的勇武。对于桓氏而言，便是一个极为尴尬的时刻。

朝廷并非没有给桓氏封赏。事实上朝廷下旨对荆襄前线的战斗给予了很高的评价。说什么‘淮南之胜，有赖于全线之力。荆襄之兵面对二十万强敌，牵扯不退，令其不得寸进，无暇东顾，保证了大江上游战略要地之周全，挫败敌军于夺荆州江夏，顺江而下进攻大晋腹地和京城的企图，功不可没。’。

不仅如此，朝廷对桓石虔率军突入秦国腹地，几乎攻至长安的举动给予了高度褒奖。称桓石虔勇冠三军，突袭敌境之举，令氐贼胆寒，令其兵马胆怯后顾，张皇失措云云。为此，授予桓石虔冠军将军的称号，并任命桓石虔为豫州刺史，代替在寿春殉城的桓伊接受豫州事务。

桓冲和桓氏众人心里当然明白，这一切其实都是朝廷照顾桓氏的颜面而已。

桓冲本就是个心高气傲之人，如今他又是桓氏的掌舵之人，桓氏本就正在衰落，淮南大战之后又无寸功，这岂不令他心中郁闷。

当初，在听到北府军和东府军于淮南大破秦军的消息的时候，正在山中打猎的桓冲第一次失手，射飞了一支羽箭，让一支野兔从他手下逃生。

“谢玄李徽他们居然真的做到了。我本以为，谢玄和李徽这样的年轻人是不可能顶住压力的。真实没想到啊。”桓冲茫然对左右说道。

这是桓冲一直以来的看法，他认为，谢安任人唯亲的举动，让谢玄和李徽这样私人去训练兵马抵挡秦军，是在拿大晋的江山社稷开玩笑。是为了家族的利益而用国家的利益的去冒险。为此他还给谢安写过信，提出过反对的意见。

现在，尴尬的反而是自己。那朝廷的褒奖，仿佛便是谢安在嘲笑讽刺自己一般。那每一句的褒奖，都是最为恶毒的嘲讽之言。

在过去的大半年时间里，桓冲心情郁结，以至于身子逐渐的虚弱。在年后这几个月里，身体状况每况愈下，遍请名医也无法治愈。这是心病，名医又怎知病因所在。最近月余，病情愈发的恶化，甚至连荆州军政事务都只能由侄儿桓石民代为管理了。

桓冲感觉到自己时日无多，但他必须要做最后一件事，那便是要挽回桓氏的声誉，要一雪之前的耻辱。如何才能挽回声誉？唯有北伐收复失地才能扬眉吐气。

现如今秦国大败，眼下是出兵的最好时机，也是桓氏重新以战功赢得他人尊敬的最佳机会。在自己死之前，必须要让桓氏的局面稳定，地位稳固下来。

故而，从入春开始。桓冲便以一个月两三次上奏朝廷的频率呈递奏表，请求出兵收复梁益二州，收复襄阳，进行北伐。

正是在朝廷上下各种势力的推动之中，大晋的北伐于四月底正式开始。

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