朱序的兵马花了五天的时间抵达南阳城。南阳城三面环山，中间却是一片平坦之地，这样的地形根本无险可守。但朱序还是好整以暇的在城下停留了两日，并没有进攻。因为他要给守城的秦军往外求援的机会，要尽可能的让此次攻城尽人皆知。

两天后的此刻，朱序下令攻城了。因为再不攻，秦军救援兵马便真的到了。到那时，岂非弄巧成拙。

战斗进行的很惨烈。南阳城中的守将石越手中只有六千兵马。面对朱序两万兵马的进攻，石越下令誓死守住城池。

但朱序做好了充分的准备，攻城物资准备的很充足。因为人数占据优势，朱序采取了车轮战的办法，疲弊秦军。白天猛攻，集中进攻西城薄弱处。夜晚则以数千兵马偷袭四城滋扰。

两天两夜下来，秦军被折腾的疲惫不堪。第三天凌晨时分，朱序获得了成功。当一万精兵从南阳西城只有两丈高的城墙上蜂拥登城的时候，石越率领四千残兵从北城逃出，逃入城北的山林之中。

襄阳兵马虽然死伤超过六千人，但成功的攻克了南阳城，完成了初步的目标。朱序下令兵马进南阳城池进行休整，同时派出大量的斥候小队出城侦查秦国兵马的消息。斥候小队的侦查范围扩大到方圆三十里的范围之内。一旦发现秦军援军的踪迹，朱序会第一时间放弃南阳撤回襄阳。

二月二十，占领南阳城两日之后，朱序没有发现任何秦军反扑的消息。这反而令朱序感到甚为惊讶。南阳虽非重镇，但终究是秦国边郡城池，秦人毫无反应，这是不正常的。如果秦军不至，岂非失去了牵制敌军的意义。

朱序决定，一面派人去向正在进军汉中的桓豁禀报。另一方面，他决定将事情搞大。既然秦军无视自己，那么自己必须要让他们重视起来。朱序下令，留下三千兵马驻守南阳，其余一万余兵马往西进攻百里之外的顺阳郡。

朱序想好了。如果攻克顺阳郡秦人还没有反应的话，那自己便一路往北攻，攻武当、魏兴、上洛诸郡，一路攻到长安去。直到秦军有所行动为止。

……

桓豁大军二月十六开拔，其中一万水军由桓豁第三子桓石民率领，沿着长江往西挺进江阳郡。准备进入巴蜀腹地。其余四万精锐由桓豁统帅，桓石虔为先锋，从陆路往西北方向的汉中挺进。

水路大军暂且不表，陆路大军才是桓豁进攻计划的重中之重。桓豁的意图是要攻占汉中，扎紧口袋，将梁益二州秦军全部歼灭。

大军从巴东郡往西北，沿着大巴山西侧的崇山峻岭之间的山道行军。道路崎岖难行，兵马行进艰难。连续行军十日，二月二十六方抵达汉中郡边缘。

时近三月，细雨淅沥。这一路山道陡峭，溪涧纵横，人马疲惫不堪，辛苦无比。

但好消息是，这一路并没有遭遇秦军的阻拦伏击。这当然得益于选择的是沿着大巴山边缘的山道行军，对方无所察觉的原因。同时这也符合桓豁的预期和之前的判断。

秦军于梁益二州的兵马大多集结于城池之中，只要不过城池，不接近对方防御的要地，只从山道行军，对方便不会发现大军的踪迹。哪怕自己率领的是四万大军，在这崇山峻岭之中也很难被发现。

得益于事前路线规划的隐秘，以及本地向导熟悉山道地形，一些隐秘的小道是不为秦人所知的。当然，代价便是，兵士们会很疲惫，大型的攻城作战器械不得不放弃，携带的干粮物资和粮草满打满算只能支撑一个月。

但桓豁认为，这些代价是值得的。一旦大军神兵天降，突然出现在汉中郡秦军面前时，他们一定很惊讶。桓豁能想象到那种场景，那场面一定很有趣。

二十六日傍晚时分，桓豁大军在湿漉漉的林子里扎营歇息。明日便要进入汉中郡，即将上官道，道路要好走不少。

最多两天，大军便要抵达著名的米仓道道口位置。从现在的山道切入米仓道，往北不到二十里，便是汉中郡城。自己大军选择的这条密林山峰之中的道路，正好是可以横切如米仓道上半段，规避了米仓道南口的关隘。更加的神不知鬼不觉。

桓豁坐在树桩上烘烤着湿漉漉的靴子，眯着眼缓气。桓豁毕竟已经五十六岁了，虽然身体很好，但年岁不饶人。这一路行军，让他疲惫不堪，腰酸腿疼。山道行军，很多地方是不能骑马的，因为那太危险。他只得杵着树棍跟将士们一起步行。这是个巨大的挑战，但桓豁做到了，他为自己感到骄傲。

林子里黑乎乎的，只有篝火的光在跳动。脚上哄得暖烘烘的甚为舒服，桓豁几乎闭着眼，几乎要睡过去。

此时，一阵嘈杂的脚步声走近，将桓豁惊醒过来。

桓豁睁开眼，看到营地边上一个高大的身影向自己走来。那是自己的儿子桓石虔。

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