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隆重的庆功宴在攻下寿阳城后的第二天傍晚举行。虽然此战其实桓温的兵马也死伤超过八千人，其实只能算是一场惨胜。但在宴席上，桓温自吹自擂，众将歌功颂德，似乎完成了一场了不得的伟业一般。
事实上，这场叛乱便是由桓温引发，本来根本不必有这场造成数万军民死伤的战争。但桓温引以为荣。
酒席之后，喝的醉醺醺的桓温带着郗超去看了已经被枭首的袁真的头颅。那头颅被割下来放在一个木盒子里，准备第二天一早送往京城，呈现给朝廷的。
就在袁真血淋淋的头颅旁边，桓温喷着酒气发出了慨叹。
“哎，犹记得袁真音容笑貌，现在却落得如此下场，景兴啊，你说这世上的人都是怎么了？为何便不能顺从局面，安守本命？偏偏要做不自量力只是？袁真和我有旧交。你应该是知道的，几年前他为了讨好老夫，送给老夫三名美女，都是他宠爱的姬妾。桓玄之母阿马便是其中之一。以他和老夫的交情，只需对老夫低头，怎会落得如此下场？”
郗超当然知道此事。当初袁真为讨好桓温，送了三名姬妾给桓温，都是他最为宠爱的女子。其中一名叫阿马的，为桓温还生了个大胖小子名叫桓玄。桓温老年得幼子，对桓玄宠爱之极。
“桓公说的是啊，这世上的人便总有一些奇怪的想法，不肯顺应局势，偏偏要倒行逆施。须知命数大道，浩浩汤汤，无可阻挡。人都要学会顺应大势人心，其实便也是顺应天意。那袁真偏偏不懂这一点，偏要和桓公作对，不知妥协，才落得如此下场。可悲，可叹。”郗超点头道。
桓温呵呵而笑道：“这世上的人，若都如景兴这般睿智便好了。”
郗超笑道：“似景兴这样的人可不多，桓公怕是想多了。大多数人，可都想反着来，都想成为逆流呢。桓公也不是不知道我大晋这些人的习气，越是特立独行者，越是吸引人的目光，越是名气大。有些人甚至以为，对抗桓公这样的人，才显得他们有风骨，才能获得赞美之声。”
桓温冷笑道：“一群金玉其外败絮其中之辈，老夫看的多了。老夫迟早让他们跪着来向老夫赔笑谄媚。又或者，老夫把他们全部赶到竹林里**去。他们也别吃饭了，啃竹笋喝溪水便是。”
郗超呵呵笑道：“也许那样的话，倒是正合他们的心意了。”
桓温瞪了郗超一眼道：“景兴，这帮人不足为虑，老夫可不在乎他们心里怎么想。老夫在乎的是王谢和天下大族怎么想。老夫知道，攻邺城失利之事，对老夫的声望影响甚大。这一次，我们攻克寿春，拿了袁真叛贼，五万叛军被我们全歼于此，这总让他们满意了吧？可洗刷坊头之败的耻辱了吧？这回他们没话说了吧？”
郗超肃容道：“桓公是说醉话，还是当真心里这么想？”
桓温道：“怎么？难道不是么？老夫在寿阳的胜利不够辉煌么？”
郗超苦笑道：“桓公看来真的喝醉了。此战完全不能挽回坊头之败造成的影响。王谢等人可不在乎什么袁真。他们只会认为，桓公是逼反袁真，夺豫州之地罢了。此战不但不能立威，反而会让他们更加的紧张。桓公想以此得到他们的谅解和拥护，让他们感念桓公维护大晋的功劳，那便完全错了。”
桓温皱眉道：“你是说，他们反而会对老夫更加的防备？”
郗超看着桓温道：“桓公，其实依景兴所想，桓公其实已经无需再要强行得到他们的认可了。豫州已然在手，江左大镇已然尽在桓公手中。桓公有豫州之便，江州之钱粮，荆州徐兖之兵，已然完全掌控局面。既已如此，何必还要苦苦寻求那些人的认同？非要得到他们的认可和赞扬？景兴认为，完全可以换一种思路。”
桓温抚须慢慢踱步沉吟，不置可否。
郗超沉声道：“桓公，当今大晋，王谢孤高，庾氏自大，天下士族，皆效其习气以为榜样。景兴说句桓公不爱听的话，慢说桓公挫败于坊头，便是桓公收复中原之地，也得不到他们的真正认可。在这些人眼中，桓公永远无法和谢安石王茂宏等人比肩。桓公的心思景兴其实很清楚，桓公无非是想得王谢大族支持，一切水到渠成罢了。但在景兴看来，却是痴心妄想。桓公永远也得不到你想要的这些，他们绝不会拥戴桓公的。”
桓温双目如电瞪着郗超道：“景兴，你怕昏了头了。”
郗超拱手道：“桓公，景兴对桓公忠心不二，这些话其实也是景兴一直想向桓公说的。今日不妨开诚布公的说出来。若桓公认为景兴妄言，我不说了便是。以后也不会再提半个字。”
桓温皱眉沉思，半晌缓缓道：“那么，依景兴看来，老夫岂非是白费气力？”
郗超沉声道：“桓公，圣人出世，立德立威。但光以德行感召世人是不成的。若天下人顽固不化，便当立威以慑之。威德并重，方可令冥顽之人转变。景兴有两妾，景兴爱之，二人恃宠生骄，对景兴的话反而不理不睬。直到景兴身边一婢对景兴不敬，被我酒醉后斩杀之后，那二妾自此待我如上宾，也不敢吵闹骄纵了。虽然这两件事相差甚远，但景兴认为，这其中的道理是一样的。施恩和立威并不矛盾。桓公若不展现强大的实力和威严，他们便不会惧怕桓公，便以为桓公只会跟他们讲道理。而只讲道理，却又是讲不通的。”
桓温伸手搭在装着袁真头颅的木盒上轻轻敲击，缓缓道：“老夫不能率兵抢夺，那会天下大乱的。老夫不希望走到那一步，那可能会导致不可收拾的后果。不到万不得已，老夫不能那么做。”
郗超微笑道：“景兴知道桓公的心思，景兴的意思并非要桓公抢夺，而是要他们明白，应该主动的将桓公要的东西送上来。”
桓温道：“你别跟老夫绕弯子，依你之见。老夫当如何？”
郗超收起笑容，缓缓道：“景兴建议桓公，效伊尹霍光之行，震慑天下，立威于豪族。让他们明白，桓公不是不能做一些事，而是不愿罢了。”
桓温神色震动，脸上的肌肉抖动着，久久没有说话。
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