顾氏忙道：“叔父，这是我家徽儿，今年已经十七岁了。之前在家塾读书。但年岁也渐渐大了，总不能老是读书。他自己想找个活计做，帮衬帮衬家里。我想着来求叔父，可否给我家徽儿在家里寻个差事，也好过游手好闲。”

顾谦皱眉看着李徽，半晌沉声道：“他能做什么呢？”

顾氏赔笑道：“什么都能做，跑腿传话，侍奉家里的郎君们都成。只要有口饭吃便可。”

顾谦摇头道：“兰芝侄女，老夫跟你说实话吧。当初老夫体念同根而出，你又没了丈夫，所以收留了你们母子。这其实是不应该的，当中有些缘由，你自是知晓的。”

顾氏忙道：“兰芝心中满怀感恩，若无叔父当年收留，我母子便无去处了。此恩情，兰芝一直感念，永生不忘。”

顾谦道：“老夫倒也不是为了让你感恩。当初你嫁给丹阳李家的时候，主家并不同意。你阿爷当初在世，不肯听主家规劝，说什么虽然是顾家之人，但早已血脉疏离，同祖而不同家了。这话着实令主家难堪。之后，你阿爷去世，你又没了丈夫，带着李家骨肉回来。自然难怪主家不肯收留。这可不是不讲情义。事有因果，若无前因，怎有后果。”

顾兰芝沉默不语，顾谦说的是快二十年前的一段故事。当初丹阳李智前来求婚，要娶自己的时候，实际上族中已经决定要自己嫁给吴兴郡的沈家。

但是，自己的父亲顾喧却不肯，酒后说出了一些薄情之言，那血脉远近说事。说自己和主家已经是隔了八九代的远亲，除了同一个祖宗之外，并无太大瓜葛。自己的女儿的婚事，不愿让主家做主。

如此一来，自然是惹得顾氏主家不高兴。后来父亲虽然故去了，但自己在丹阳郡也过不下去了，回到了顾家，有人不许收留自己，也确实没有什么话说。要知道，当年主家可是还受沈家数落的。

顾谦沉声继续道：“兰芝侄女，当年收留你们，老夫便是强做主的。现在，你又想要让你儿李徽在顾家做事，这让老夫着实为难。倒也不全是因为当年的事情，那其实也不能怪你母子。只是，我顾家这么多年来，各房子弟也都长大了，将来都要安置。老夫也把话说明了，我顾家子弟尚且安排不过来，又怎能安排到一个外人身上？你儿子可不姓顾，他姓李呢。”

顾兰芝面色发白，喃喃道：“叔父，无需安排什么好差事，只需让他有口饭吃便可。”。

顾谦摇头道：“那更不能了。老夫若那么做了，别人会说我顾家欺凌你们母子，拿你儿子当奴仆用。反倒不美。因为你终究也是我顾氏同宗，老夫不想让人诋毁我吴郡顾氏。兰芝，这件事老夫真的帮不到你了。”

顾兰芝轻声叹息，磕头道：“兰芝明白了，确实让叔父为难了。兰芝不会强人所难的。这件事便罢了就是。”

顾谦点点头道：“你明白就好。去吧。只要手脚勤快，这世道倒也饿不死人。其实当初你不该让他上家塾，早该在城里找个铺子，当个学徒伙计，现在早已能担当家业了。也不知你是怎么想的。罢了，也不提这些事了。”

顾兰芝轻声称是，磕头起身。

李徽就在当场，顾谦当着他的面说着这些话，根本没有把自己当回事。甚至都没有多看自己两眼。李徽明白，自己在顾谦这样的人眼中，卑微若尘土一般。

别人已经拒绝，按理说当拂袖而走，也表现些骨气来。但李徽可不是那样的人。他的执拗脾气已经被激发了出来。

“徽儿，我们走吧。”顾兰芝起身，对儿子轻声道。

李徽却没有挪步，忽然开口道：“外叔祖，我有几句话要说。”

顾谦已经站起身来要往后堂去，闻言愣住了，转头皱眉道：“你要同我说话？”

李徽道：“正是。”

顾惔皱眉道：“顾兰芝，还不带你儿子回去。失了体统。”

顾兰芝忙拉着李徽的胳膊低声道：“徽儿，莫要多言，跟娘回去吧。”

李徽轻声道：“娘莫要担心，我只是要和外叔祖说几句话而已。”

“这里是你说话的地方么？来人，赶他出去。”一旁站着的管事韩庸喝道。

厅外有仆役的身影出现，便要进来将李徽往外拉走。李徽大声道：“堂堂吴郡顾氏，士族豪门之家，都容不得别人说几句话么？雅量也太小了吧。”

“你这小子。还胡言乱语。东翁，都是庸之的错，我不该让他们进来。庸之这便打发了他们。”韩庸连声道。

顾谦皱眉道：“不，让他说。免得他说我堂堂吴郡顾家没有雅量，听听他说些什么。”

韩庸愣住了，只得点头应了，转头对李徽喝道：“小子，你可不许胡言乱语说些没规矩的话，这里可不是你胡说八道的地方。”

李徽道：“在下不敢。”

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