刘隐道：“侯爷希望大都督能在三天之内，将青江、游龙、博庐、安化四军的名册、校尉及以上将官的详细履历准备好，务必要杜绝吃空饷的名额。侯爷还说，大都督若能将此事办好，可以记为一功。”

童世元心中一紧，应道：“末将必定办妥。”

片刻之后，钦差仪仗和万余京军在成州官员的引领下，直接开赴提前备好的城外营地。

童世元没有去理会不远处那些茫然无措的下属，轻声苦笑道：“这算什么？下马威？”

曲公则凝眸远眺，摇头道：“童兄多心了，依我看来，这位钦差大人确实是干实事的风格，难怪陛下如此器重和赏识他。”

童世元心中忽地跳出一个念头，不由得看向遥远的西方，喃喃道：“你是说……”

曲公则正色道：“我猜，山阳侯现在应该在云岭附近。童兄，莫要多想，老老实实按照他的吩咐做事就行，这样的人不是我们可以算计和敷衍的对象。”

童世元轻声一叹，神情复杂地点头。

……

山色无定姿，如烟复如黛。

青江府往西七十余里，乃是隔开大齐和沙州七部的云岭。

这里不是淮州西边双峰山脉那样人迹罕至的崇山峻岭，而是从北到南绵延起伏数百里、由无数矮山缓坡构成的天然屏障。

云岭之中道路逼仄复杂，旅人通过没有问题，却无法供大军长驱直入。

深秋时节，这里依然草木葱葱，满眼青苍叠翠。

一支骑兵出现在云岭东麓，为首者正是陆沉麾下的勇将叶继堂。

将士们就地歇息，一名校尉来到叶继堂身边低声问道：“都尉，咱家侯爷真的去了山上？咱们要不要上去护卫？”

叶继堂啃着干粮，面色沉静地说道：“侯爷身边有亲兵，再者他今天要见一位很重要的客人，不方便带着太多人，咱们在这里安心等待便是。”

校尉点头应下。

叶继堂口中的客人便是沙州雅隆部头人的长女，洛九九。

一袭红衣身姿矫健地登上高百余丈的山顶，望着那抹站在一块平坦光滑的巨石上欣赏风景的身影，她不禁悄悄放轻了脚步。

林木之间，秦子龙看着这一幕，转头对其他亲兵说道：“好了，再散开一些，盯着外面就行。”

依旧是一身红衣的洛九九距离那抹身影越来越近，就在她准备喊一声的时候，一道温和的声音传入她的耳中。

“洛姑娘，我跋山涉水两千余里来到这里，你打算先吓我一个半死？”

陆沉转过身来，面带微笑地看着她。

洛九九看似有些沮丧，眸中却泛起灿烂的神采，像模像样地福礼道：“洛九九参见陆侯爷。”

陆沉忍俊不禁道：“学得还挺像。”

洛九九也笑了起来，微微挑眉道：“那是，本姑娘聪明得很。”

山风清爽，女子眉目如画，韵致天成，仿若与这边境雄阔疏朗的天地融为一体，格外潇洒恣意。

如此神态，与她在永嘉城的表现截然不同。

陆沉颔首道：“看出来了，洛姑娘天资聪颖，非我辈俗人可以比拟。”

“几个月没见，你居然变了。”

洛九九轻轻一跃登上巨石，笑道：“在齐国京城的时候，你虽然年纪轻轻，却和齐国朝廷那些老官儿无甚区别，就像是四五十岁的中年人一般城府深沉。今日一见，才知道你也会开玩笑。”

陆沉饶有兴致地问道：“那么在你看来，哪种形态更好？”

洛九九道：“当然是现在！对了，伱应该才刚到成州吧？怎么这么着急与我相见，难道是想念本姑娘了？”

陆沉听闻此言，不由得暗中感慨环境对人的影响真大，今天的洛九九与那身红衣相得益彰。

他没有趁势口花花占便宜，温言道：“洛姑娘应该知道我此行最重要的任务。”

洛九九当然知道，她很清楚陆沉的身份和地位，齐国皇帝特意让他来成州，显然是希望他能修复大齐和沙州七部的关系。

一念及此，方才爽朗明丽的洛九九眉尖微蹙，望着眼前壮阔的天地，轻轻叹了一声。

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