大汉国初平三年（公元186年）八月。
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李弘接到天子的圣旨后，立即起程。他的速度之快，让人有点措手不及。中常侍宋典和执金吾甄举还在商量是不是要联系凉州刺史耿鄙，给李弘搞个盛大的十里饯行，以壮行色，孰不料，李弘已经走了。
李弘不等徐荣和聂啸两人赶回来，连夜带着黑豹义从和射虎，鹿欢洋的四千风云铁骑，飞速西进金城郡。
两天后，李弘率部到达汉阳郡最西的勇士城停了下来。此时徐荣和聂啸，还有叛军首领杨秋和李堪都已经赶到榆中城相候。听说李弘赶到，他们立即带人越过葵园峡，前往迎接。两军合在一处，随即赶到黄河岸边的金城。
李弘命令弧鼎的黑豹义从，射虎和鹿欢洋的铁骑，全部留在金城，自己只带着赵云和三百骑义从，随杨秋渡河西上。
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李弘离开军营后，一切军政要务均由昭武都尉鲜于辅统管，西部都尉麴义和行军司马左彦相辅。鲜于辅在李弘走后，第一件事就是下令封营，任何将士都不得走出子秀山大营，违令者斩。宋典和甄举因为身份特殊，不在此令约束范围之内。
天子不知是有意还是无意，只字未提李弘走后西凉肃贪由谁负责。
如果按照惯例，李弘暂时离开，天子又没有重新指派他人，这件事就应该由暂时代理李弘职权的鲜于辅负责。但鲜于辅仅仅是个都尉，显然没有权利审讯这些两千石大员。
太尉张温虽然可以名正言顺的接手，但他不想把自己放在最现眼的位置。他现在谁都不想得罪，他急着要把西凉平叛的事结束，早日回洛阳。他已经背着不可预测的风险支走了李弘，剩下的事情他不想再直接插手了，以免将来落人口实，所以他只派桑羊到了子秀山，见机而行。
宋典和甄举各怀心思，两人都想主管西凉肃贪，解决自己所在势力的危机，趁机打击一下对方。甄举因为统领北军，所以他下令驻扎在槐里大营的北军立即赶到子秀山，做为自己主持西凉肃贪的后盾。
宋典着急了，急忙派人快马回京向赵忠求援。因为中常侍张让和夏恽先后被李弘查出问题，天子责罚他们在家闭门思过，所以奸阉一党的形势非常不好。京中的赵忠接到宋典的书信，迫不得已，只好求助董卓。
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小槐里大营。
深夜，董卓的中军大帐内依旧灯火通明，丝竹歌舞之声不绝于耳。董卓是个很会享受生活的人，他轻易不放过任何一个吃喝玩乐的机会，只要有时间，有金钱。
董卓看完赵忠派人送来的密信，想了一下，随即推开怀里的娇小女子，起身站了起来。这种事，他必须要找李儒商量商量。李儒性情孤僻，这种场合他从不参加。
李儒住在中军大帐的侧帐里。董卓走进来的时候，他一个人正抱着棋盘在研究棋局。
“侯爷来信，要我们出手相助宋侯爷。”董卓把赵忠的密信丢到李儒的棋盘上，说道，“我想听听你的意见。这个时候，我们突然出手，有没有这个必要。”
李儒鄙夷地看了一眼那封用丝娟写就的书信，随手把它掸到了地上。
“那个阉人答应给将军什么好处？”
“有一点，无非钱财田地。”董卓说道，“现在，张让和夏恽都被天子责罚，奸宦们的势力受到很大打击。虽然他们性命无虞，但此事过后，他们很难再取得天子的信任。一旦他们落在下风，大将军的外戚势力和世族官僚势力就会趁势而起。这个时候，我们是不是稍稍避点嫌，免得将来受到牵累。”
李儒摇摇头，说道：“将军错了。你不要被眼前的事情所迷惑，奸阉的势力非常庞大，这点小事动不了他们的根基，无非损失点钱财而已。那点钱财本来就是他们的非法所得，对于他们来说，无所谓损失不损失，以后捞回来的机会多了。”
“奸阉们最大的优势还在于他们掌控内宫，这一点任何一股势力都无法做到，所以，他们很难被击败，就是外戚势力，也没有他们这么坚固。世族官僚们每每和奸阉们争权夺利的时候，最后都要落到下风，屡屡吃亏，究其原因，也在如此。”
李儒似乎触及了自己的伤心事，面颊上的刀疤神经质地抽搐了几下，他停了一会，叹道：“阉人的事情，我们该做的还是要去做，吃不了亏的。”
董卓背负着双手，来回走了几步，说道：“那我们怎么出手相助才最为稳妥呢？我必须要捞到功劳，我不能白干。上次在槐里，我已经白干了一次。我们损失了许多，却一点好处都没捞到。”
李儒缓缓放下手上棋子，说道：“上次我们受两位侯爷和两家门阀之托，出手袭杀李弘，准备同时解决李弘和张温两人，结果失败了。其实那次机会最好，可惜了。”
“可惜。”董卓也惋惜地说道，“如果杀了李弘，我们就帮助两家门阀解决了越来越严重的麻烦，也帮助张让和赵忠那帮阉人度过了难关。同时张温受到牵连，肯定要被罢职回京，这样我就有机会取而代之，负责西凉平叛。如此一来，我的功劳就大了，唉……”他连连摇头，神情十分懊恼，“可惜了。”
李儒手捻胡须，叹道：“我们错估了李弘的实力，以至于槐里城的刺杀失败。李弘被刺之后，行动异常谨慎小心。上次回子秀山大营，他竟然调动两千黑豹义从来接他，可见他对刺杀的防范。现在，金城那边还没有动静，赵侯爷却叫我们出手相助宋侯爷，事情就比较难办了。倘若这次在金城，我们还是不能得手，让李弘安然无恙地跑回来，我们就麻烦了。他看到我们把犯人也放了，把证据也烧了，我们怎么善后？假如他对将军不利，我们……”
董卓嘴角微动，不屑地说道：“谅他不敢动我。难道先生认为我们没有机会杀死他？”
“有机会。”李儒沉吟良久，慢慢说道，“李弘是一只豹子，吃了一次亏，再想让他吃第二次亏就很难了，但机会还是有的。”他伸手拿起棋盘上的一粒棋子，放到眼前仔细地看着，仿佛要从这粒棋子上看出花来。
“长生，你是不是太小心了。”董卓嘲讽道，“杀个人这么难吗？”
李儒瞅了他一眼，说道：“将军还是小心一点好。
董卓森冷地笑道：“你既然对金城的事不放心，我就再招几股马匪埋伏在葵园峡，你看怎么样？”
“好。”李儒说道，“好。上次我们刺杀失败，张侯爷，赵侯爷和两大门阀的家主虽然没有怪罪，但对将军的失望那是显而易见的，所以这次，我们不能再失手。李弘不死，不仅仅是对朝中各方势力造成威胁，对将军的威胁也很大。”
李儒看着董卓，谨慎地说道：“为了稳妥起见，将军，你最好还是让你弟弟董旻（读min）带着你的几个心腹总管到洛阳去避一避吧。”
“长生，好象没有必要吧。”董卓不以为意地说道，“我保证李弘这次死定了。”
李儒摇摇头，说道：“将军太自信了。我记的上次，将军也是这么对我说的，结果呢？”
董卓恼怒的“哼”了一声，没有说话。
“李弘到金城一定有什么目的。李弘非常清楚自己到金城的后果是什么，他到了金城，即使老边不杀他，朝中的各派势力也不会放过他。在金城杀死他，可是好的不能再好的机会了，责任都是叛军的。另外，奸阉们，世族官僚们为了达到让李弘西上金城招抚叛军的目的，不惜联手向陛下进言，这事李弘也知道。在这种情况下，他竟然还主动上书陛下要求到金城去，他如果没有目的，谁相信？你信吗？”李儒十分疑惑地说道，“他到底要去干什么呢？”
董卓冷嘲道：“无论他干什么，这次他都死定了。先生好象没有必要为一个死人这样费心吧？”他看看李儒，接着说道，“如果我们决定出手帮助宋侯爷，那就要得罪太尉大人和门阀世族……”
“将军已经得罪了太尉大人。”李儒毫不客气地打断了董卓的话，“那天你在槐里府衙咆哮公堂，早就把太尉大人得罪了。”
董卓毫不在意地挥挥手，说道：“那天我以为李弘必死无疑，太尉大人马上也要倒霉，所以有些鲁蛮。第二天我派人送了不少东西给太尉，向他表示了歉意，太尉大人已经不生气了。你才从长安回来，我忘记对你说了。”
“哦。”李儒颇为赞赏地点点头，调侃道，“听说那日在太尉府，张温手下的参军事孙文台很嚣张，竟然拿刀对着你。这世上不怕死的人越来越多，一个年轻人都敢拿刀对着你，看来将军是老了，不复有当年之勇了。”
董卓顿时面露杀气，他两眼微微眯起，恶狠狠地说道：“这帮年轻人，狂妄得很。这个孙文台对我如此无礼，，若有一天栽到我手上，必叫他生不如死。”
李儒没有理睬他，开始收拾棋盘上的棋子。
“既要让朝中各方势力都满意，又要让他们抓不到我们的把柄，这事的确有些难办。”李儒说道：“不过办法还是有。我们先到陇县去。”
“我们支持哪一方？”
“我们支持耿鄙。”李儒不动声色地说道，“西凉的事情，当然由西凉人解决。”
董卓恍然大悟，手抚李儒的肩膀，赞道：“先生高明。如此一来，我谁都不得罪，肃贪的事和我也没有什么关系，我只要应耿鄙之邀，带着部队赶到陇县驻扎就行了。先生高明。”
“李弘这个白痴全然不懂朝堂之事，在西凉乱杀一起，把各方势力全部得罪光了。他在西凉这么一闹，倒给了将军一个结好各方势力的机会。现在京中门阀杨府和袁府的人主动找上门来，就是一个明证。我大汉的门阀世族中，以杨氏和袁氏最为庞大，势力也最为强盛。将军利用这次机会，和他们搞好关系，得到他们的支持，这对将军将来的仕途，有莫大的助力。“李儒说道，”加以时日，将军有机会得到朝中各方势力的共同举荐，位列三公当不成问题。”
董卓给李儒说中心事，面露笑意。
“只是，我当心杀不死那只豹子。”
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