第三章 英雄归来（一）
长安，北阙甲第。
北阙甲第是长安贵族集中之地，关内侯、彻侯、王爷的私宅大多都在这里。这里的房屋高大气派，与一般的民居迥异。
一眼望去，北阙甲第是由高门大院组成，很有气势。
在众多的高门大院中，有一座大院，门口挂着一块匾额，上书“曹府”二字。这是西汉名臣曹参的私第，曹参在世时，就是住在这院里。如今，仓海桑田，时光变幻，这府第的主人早已不是曹参，而是他的孙子，曹寿。
曹寿继承了曹参的封爵，是当今的平阳侯。
马厩中，车奴郑青正在照顾骏马，提来冒着热气的热水，给骏马刷马毛。他动作熟练，刷得极为认真，刷洗过后，一匹匹骏马皮毛光滑整齐，好象缎子一般，煞是好看。
在刷洗之时，骏马特别欢喜，不时弯过马头，在他身上蹭着，甩着马尾，一副格外享受的样儿。
郑青不时用枯瘦的大手在马头上抚着，偶尔会调皮的碰碰马眼，骏马就会欢嘶一声，撒撒四蹄，就象个撒欢的孩子似的。
马厩中的骏马有数十匹，郑青刷洗好一匹，又去刷洗下一匹，认认真真的把数十匹骏马洗刷得干干净净。
整个过程，他非常认真仔细，没有任何疏忽。
他面有菜色，身子虚弱，忙活了这一阵，额头上冒虚汗了，有些气喘，靠在马厩的柱子上喘息。
“郑青，你躲在马厩做甚？”一个兵士身着盔甲，大步过来，把马厩里的骏马打量一阵，有些不解的问道：“郑青，这些马又不是归你管，你刷什么马毛？你是车奴，给侯爷赶好车便是，用得着管这些事？”
郑青打量着一匹匹皮毛光滑的骏马，菜色甚浓的大脸上泛起了幸福的笑容：“没事。我喜欢骏马，闲着也是闲着，来刷刷马毛，打发打发时光。”
“你还真是闲不住的人。”这个兵士嘀咕一句，这才记起还有正事：“郑青，快去，侯爷找你。”
“侯爷？”郑青一听这话，忙把带有马毛的一双大手清洗干净，把身上凌乱的衣衫整理一下，这才跟着兵士赶去见曹寿。
郑青走起路来，有一种说不清，道不明的气势，却是有些打虚晃。那是因为他太瘦，面有菜色，长期营养不良造成的。
二人很快来到曹寿的房前，兵士停了下来，大声道：“禀侯爷，郑青带到。”
“叫他进来。”一个有气无力的声音从屋里传出来。
郑青推开门，进入屋里，顺手把门关上。屋里密不透风，摆放着几盆炭火，把屋里烘得暖烘烘的，温暖如春，与朔风怒吼的屋外迥异。
曹寿年纪不大，约莫二十多岁，却是一脸的病容，一副病入膏肓模样，斜靠在软榻上，微微喘气。两个漂亮的侍女正在给他捏肩揉背，曹寿双眼紧闭，甚是享受这种感觉。
“郑青见过侯爷。”郑青上前见礼。
“郑青啊！”曹寿缓缓睁开眼，眼眶深陷，一双无神的眼眸就象嵌在眼眶里似的，在郑青身上打量了一阵，意示赞许：“郑青，难为你赶得一手好车，使本侯少受了好些罪。以往啊，来长安，这颠来簸去的，到了长安，本侯就跟散了架似的，要躺上好些天才能回过神来。这次，你赶车，平稳异常，不颠簸，本侯只躺了一个晚上就好了。”
话说多了，有些气喘，略一停顿，喘口气，接着道：“你娘说你赶得一手好车，还真是这样。郑青，你练赶车多少时间了？”
“禀侯爷。”郑青跪在地上，双手扶地，额头触在地上，恭敬异常：“实不相瞒，郑青是第一次赶车。”
“第一次？”曹寿惊讶不置，身子微微前倾，一双无神的眼睛盯着郑青：“不可能！第一次赶车就赶得如此好，胜却多少老手！世间不可能有这样的人！”
郑青非常肯定的道：“侯爷有所不知，郑青家贫，日以粗食果腹，没余钱买马。蒙侯爷不弃，收郑青入府，郑青才有为侯爷效力的机会。”
“那就是说，你娘说谎了？”曹寿的眼睛瞪大了，微有怒意。
郑青叩头请罪：“侯爷明查，阿母情非得已。郑青兄弟姐妹六人，阿母持家艰难，为让郑青入侯府为佣，帖补家用，不得已而说谎，请侯爷息怒。”
“郑青，你车赶得这么好，就算你娘说谎，你也没必要承认。你若是不说，谁也不会怀疑，你傻吗？”曹寿有些看不透这个身份低贱的车奴了。
“禀侯爷。”郑青依然恭敬的道：“侯爷收容郑青，赏郑青一碗饭吃，郑青感激不尽，郑青不敢欺瞒侯爷。若侯爷治罪，郑青愿代母领罚。”
言来恳切，绝不是假话。
曹寿听得耸然动容，大是感慨：“你娘是本侯府中的老人了，她知道本侯的规矩，竟然说假话欺骗本侯。本侯本拟治罪，看在你诚心的份上，这罪就免了。”
“谢侯爷！谢侯爷！”郑青忙叩头，额头触在地上，发出“咚咚”的响声，眼里噙着眼泪，很是激动。
曹寿冲郑青一招手，道：“郑青，你是个实诚人，本侯信得过你。本侯没想到，府中佣仆中有你这样的实诚人，本侯甚慰。来啊，赏郑青黄金十斤。”
“啊！”
十斤黄金是个大数目，两个侍女发出惊呼声。
郑青忙跪下叩头，却不是谢恩，而是婉拒：“侯爷好意，郑青感激不尽，郑青万万不敢领受。”
两个侍女一脸的诧异，郑青刚刚还在叫穷，如此重赏，省着点，足够他花用一辈子了，竟然不要，这不是傻，是大傻！
曹寿也是意外，一双无神的眼睛多了些光泽，诧异的打量着郑青：“为何不要？你是嫌赏太轻？”
“侯爷多虑了。”郑青忙解释：“十斤黄金是天大之赏，郑青无尺寸之功，受此重赏，于心难安。”
说得很认真，绝对不是作伪，曹寿又一次意外，略一沉吟，点头赞道：“金钱不能动你心，真是难得！你为人实诚，本侯身边有你这样的人，本侯欢喜。嗯，郑青，本侯给你双倍佣钱，你可愿意？”
“谢侯爷。”郑青这次领受了。
曹寿很是欣赏的打量着郑青，微微颔首：“郑青，你家贫，若有难处，你尽管开口便是。”
郑青迟疑了一下，卟嗵一声跪在地上，叩头道：“侯爷，郑青有两姐，二姐为人勤快，手脚伶俐，三姐能歌善舞，若侯爷慈悲，请允她二人入府为佣。”
“哦！”曹寿很感兴趣了：“她们叫什么名字？”
“回侯爷，郑青二姐叫卫少儿，三姐叫卫子夫。”郑青恭敬的回答。（郑青是何人，朋友们应该猜出来了。这是他的真实出身。）
“准！”曹寿点点头道：“来啊。快马去河东，要卫少儿、卫子夫入府为佣。”
曹寿的封地河东平阳郡。
门外传来应诺声。
“谢侯爷！谢侯爷！”郑青万分欢喜，不住冲曹寿叩头，甚是用力，额头上都出现青包。
“好了，好了！”曹寿异常欣赏的打量着郑青：“郑青，这次来长安，本侯最担心的就是这一路颠簸，这才要下人们找一个赶车能手，你未赶过车，你娘为何敢如此说谎？她就那么有把握，你一定会把车赶好？”
“禀侯爷，郑青别无长处，唯学东西上手快。”郑青微一迟疑，还是实话实说：“阿母知道侯爷仁慈，即使郑青露了馅，侯爷也不会怪罪，这才大着胆子说谎。”
“本侯仁慈？”曹寿很是意外，哈哈一笑：“本侯自小多病，只想做点善事，积点德，对下人不如先父那般严厉。你母竟然说本侯仁慈，哈哈！”
对这评价，他极是欢喜，笑得很是欢畅。只是才笑了几声，就不住咳嗽，不敢再笑。
喘匀气息，曹寿道：“郑青，你学东西上手快，就去学学剑术，做本侯的随身侍卫。本侯出行，你驾车相随，既可以让本侯少受些苦楚，还可以护卫本侯。”
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