琉球外海。
镇远号甲板上，林泰曾站在舰桥顶部扶着栏杆，看着旁边护航飞鱼号桅杆上那面迎风招展的血云龙爪旗，心头说不出的感慨。
身旁，斑驳的舰身上炮弹留下的痕迹清晰可见。下面，水兵们三三两两的坐在甲板上，目光都有些凝滞。
更远处，靖远号更是步履蹒跚，水线早已看不到踪迹，若不是旁边那两艘救援船和拖船的帮助，怕是早就要宣布弃舰了。
这就是剩下的北洋！
一支已经从内到外，全都被打残了的北洋！
看着那些面色呆若的水兵，看着残破的舰体，林泰曾眼角微微湿润。
见到好友久久不动，刘步蟾唏嘘一声，缓缓走到了身边，从兜里掏出了一包卷烟：“来一根。”
“这是？”林泰曾吸了吸鼻子，看着刘步蟾掏出的卷烟，微微发愣。“呵呵，对面那位宁舰长给的，跟咱们在英国吸的雪茄和旱烟差不多。”
林泰曾点点头，接过卷烟点上火后狠狠地吸了一口，顿时辛辣的烟味呛得他连连咳嗽，连眼角的泪水都滴了下来。
刘步蟾微微一笑，扭头看着远处护航的飞鱼号，缓缓说道：“凯仕，你还记得我们去英国学操舰时事情吗？”不等林泰曾回答，望着深邃的大海，他继续说道：“那个时候在去英国的船上，我们俩也这么站着，旁边是一艘英国的兵舰，那时你说，你以后要操着更大的兵舰，遨游大洋。”
林泰曾不知道为何刘步蟾会说这些，虽然有些纳闷，但还是点了点头。
“留学归来，北洋初建，我等是何其高兴。后又远赴德国接手定镇两舰，更是傲视四邻。”刘步蟾说着话，眼神愈加凝重：“可说实话，我们北洋除了去过两次日本外，还到过那里？”
这个问题，让林泰曾顿时忘记了继续和卷烟较劲，愣愣地看着刘步蟾，忽然发现这位一起留洋，并成为定远号管带的好朋友似乎陌生了很多。
刘步蟾说着，忽然伸出手，指着护航的飞鱼号叹道：“之前，我问过那位宁舰长他带舰去过那里，你知道他怎么说的？”
林泰曾木讷的摇头中，刘步蟾的声音已经传来：“他告诉我，他到过智利，墨西哥，琉球，澳大利亚，南洋，瑙鲁，还去过一次阿根廷。他还说，只要是有自家货船的地方，他都要去保护他们！他最大的梦想就是带领着战列舰，踏遍每个大海，和每一个海军强国打一仗！”
“不论胜败。”
刘步蟾缓缓地转过身，看着脸色略带颓废的林泰曾，眼神清澈：“他还告诉我，他是海军！从登上军舰的那刻起，那位李少爷就要求他们记住一句话，舰到之处，便是需要守护的海疆！”
“舰到之处，便是需要守护的海疆！”
喃喃着这句话，望着还不到镇远号十分之一的飞鱼号，林泰曾陡然觉得它似乎变大了很多很多，甚至比脚下的镇远还要强大。
夏威夷海军，太平洋舰队！
忽然间，林泰曾有了种想立刻深入到这支部队，详细了解它的冲动，但信号兵的话很快打断了他的思绪。“两位大人，我们到琉球了。”
林泰曾和刘步蟾互望一眼，飞快的走上了舰桥，远远望去，夜幕中的琉球港仿佛睡着了一般，只有几点豆大的星火还在闪烁。
随着三舰缓缓地通过水道，借着星辉他猛然发现，码头上似乎没有一艘军舰，只有人影艨艟，但由于距离遥远，也看的不是很清晰，才回头指挥起了靠港。
就在这时，整个码头在眼前陡然亮了起来，就仿佛处于寒窑中几年未见过太阳的人那样，眼睛猛地一黑，然后又猛地大放光明！
灯光，到处是雪亮的灯光！
除了密密麻麻的灯火外，数十盏从他们未见过的大型探照灯也纷纷发出一道雪亮的光柱，光柱在夜空中纠缠着，淹没了头顶皎洁的月色。
除了灯光外，更让两人惊讶的是，无论他们向哪个方向看去，都是密密麻麻的人影，他们穿着洁白的海军服，笔挺的裤子，鞋子擦得蹭亮。
他们昂着头，脚下微微错开，双手背在身后，看着靠港的三舰目不转睛。
他们挺直身躯，他们年轻的脸庞上洋溢着自信和从容！
没有鼓乐，没有呼喊，甚至没有声音！
他们就是太平洋舰队的水兵！
猛然间，林泰曾和刘步蟾仿佛觉得一种什么东西被强塞进了心田，让他们的心脏猛地收缩一下，随着镇远号第一个靠上了码头，他们见到了那位和这些士兵同样装扮，见到了那位在北洋中郁郁寡欢，却在远走他乡后已经成为了这支军队最高指挥官的陈平。
两人飞快的走下舷梯，向着陈平走去，但就在即将靠近的时候，一个嘹亮的声音传遍了整个海湾。
“立正，全体都有，为逆境中，坚守不屈，浴血奋战的北洋。”
“敬礼！”
声音高亢而响亮，随着这个声音，站立在四周的那些水兵们突然双脚一并，发出刷的整齐而利落的一声，随后右臂高举斜到了眉梢。
刚刚返回的飞鱼号将士也全体站到了甲板上，庄严敬礼，就连陈平和他身后的海军军官们都同样在敬礼！
陡然间，无论是林泰曾还是刘步蟾，或者是正在追随而来的叶祖珪，都猛然觉得仿佛一股令人酥麻的感觉沿着脊椎直冲脑际，令他们鼻热难耐。
他们在给北洋敬礼，给一支残兵败将敬礼！他们在给一支从建立开始，就始终身影孤单的舰队敬礼！
这是属于海军的敬礼！
恍惚间，林泰曾仿佛明白了李默说的那句话。
“舰到之处，便是需要守护的海疆！”
他呆呆地站着，慢慢地直起身子，学着面前的陈平缓缓举臂，身旁的刘步蟾也举起了右臂，接着是叶祖珪，吴应科和每一位站立在甲板上，看到这一幕的北洋将士。
他们的敬礼动作或者笨拙，或者不标准，他们的身体或许不够直，但他们每个人的眼睛里都充满了湿润！
“礼毕！”
随着嘹亮的声音再一次发出，敬礼的太平洋舰队水兵们全都放下了手，动作整齐的就像是一个人。陈平脚步飞快的走了过来，但等他走到几人面前，刚要打招呼时，刚才还整齐的水兵列阵一角突然躁动起来。
如同连绵不绝的潮水，躁动变得越来越大，也越来越炽热，最后整个码头都欢呼起来，他们叫喊着，欢呼着，兴高采烈甚至忘记了军规。
林泰曾呆呆地望着这些刚才还保持严肃和整齐的年轻水兵们，不知道发生了什么，直到陈平接过一份电报，带来了一个令他们和所有北洋将士都震惊的消息！
太平洋军已经对俄宣战，并且在今日，在对马海峡。
打败了俄国远东舰队主力！
是，全歼！
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