风风火火离去的周曼云急着想把和州事向周显解释个清楚，而被她拉下的几个姐妹反倒脸上尽显了迷茫。

“五姐！六姐从小就不喜欢高表哥，阿爷定会顾着她的心意，你为什么要直说了是她？”周曼静依旧直接就问上了曼音。

“我只是随口就这么说出来了。”周曼音手里捏着帕子，眼里微带上了些怯怯的湿意。

周曼淑垂下眸子，一把扯住了还要问个究竟的妹妹，扬声道：“五姐！我和八妹先要回去了！”

转过一处假山，周曼淑的手指才点在了妹妹的额头上，轻怨道：“你别总嘴上说改，但每次总这样成吗？你心里存不得事，有啥就想说啥，可五姐哪里……”

一句话，看着和自己相差无几的容颜，曼淑叹口气，就又咽了。

五姐周曼音哪里是和曼静一样心无城府的人。这么看着，曼音姐姐必是对高家子有了什么想头。

二哥周忱的告诫在耳边绕了又绕，周曼淑伸出手紧紧地拽住了显然还什么也没整明白的周曼静，大步地向前冲了去。

周家的耕心堂中，曼云坐在了祖父周显的床前谨慎小心地请着脉。近两年，老爷子的身体已每况愈下，受点寒气就久病卧床的时日越来越多。

“高周两家联姻事，长德这次来信有提过，但更重要地是说到夏口与建阳已奉上谕，要从南北两岸各地广选良家出身的美人填充行宫。说来你父亲和叔伯们都带着官身，细论起，你们都在应选之列。”

待周显一说完，曼云立即了然点头道：“因此您对我们姐妹的亲事又急了起来。不过说来，姐妹几个随意嫁到哪家都比与高家强。”

前世里，二伯娘高氏为己抢亲也是为此传言，但到最后为行宫选美人的事，只有允州一地在高恭的勤勉办差下完成得较好，而和州一地的美人没等收全，就不了了之。

“高家有什么不好？”周显故作不满地明知故问。

嫁给高维有很多不好。教了两个书都读得不错的儿子却让女儿只认得女诫女范的公公，喜欢悄悄偷瞄着儿媳错处的婆婆，还有在几年之后会因意外摔残的大伯高绩和他阴阳怪气的妻子……

周曼云很想掰着指头一一数给阿爷听，但最后嘴巴轻轻张启，只瞅着老爷子淡淡地说道：“高家再好，也抵不过高维已心有所属。”

“高维心有所属？”周显的脸上突现了浓浓的诧异。少年郎慕少艾不奇怪，他奇得是周曼云语气里的笃定。

隔着一江水，在几日之后的夏口，听到类似话语的高恭面上的表情比之周显丰富了百倍。

“心有所属？你在和州呆了多久，就对个低贱的商家女心有所属？”高恭瞪着幼子，就象是瞪着不知从何处钻出来的深山野人。

“爹爹！素儿并非平常商女，她气量高华，有胸襟有才学……”跪在地上的高维向前膝行一步，紧紧地抱住了父亲的腿，眼中尽露哀求。

高恭抬起脚狠狠地就向着高维的身上踹了下去。

“爹！”高维哀求着，两行泪默默地从腮上流了下来。他也只敢求到这份上。他明白，依着父亲，如果他与薛素纨已有肌肤之亲的实情说出，素儿倒更无了进高家门的机会。

“傻儿子，你怎么这么傻着。快给你爹爹磕头认了错！”高维的母亲黄氏一边揽着儿子挡了高恭还要继续的踢打，一边暗使着眼色喝骂着儿子。

高恭的脸上带上了一层浓重的恼悔，恨未曾早点在二儿子的婚事上下了决心。男人在少年时犯些都会犯的错误并不可怕，但是他介意有人能这样左右了儿子，让他放下尊严来求着这种明显看着就不可能会得到同意的事情。

高维看着父亲眼角闪过的一丝狠厉，心下一凛，立时想起当初在和州与薛素纨鸳鸯交颈时佳人的温柔交待。

“爹！”高维福临心至地嚷了出声道：“儿子只是心中喜欢着薛家姑娘，但也未忘我高家家声，只愿爹娘能许我在娶进名门淑嫒后，让素儿进门为妾就好。”

“只是为妾？”高恭眼中的恨意果然在闻言后淡了一些。

“是的！爹爹，您还记得当初献财给您修行宫的平州大贾薛进均吗？素儿就是他的嫡女，世上唯一血脉，薛商年前行船遇难，弱女无依。孩儿想纳她进门，也是为全了当初的赠金之谊。”

高维挺身对着父亲侃侃而谈，心中对薛素纨的怜意越发地浓了。世上若有个女子无怨无悔地奉了身心，弃了名分，这份情确应值得深情相报。(未完待续。

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