张易之暗暗惊讶。马敏看起来太过镇定了，完全不像一个刚刚丢掉了很多税银的罪魁祸。一时间，张易之又对林秀打探到的那个消息怀疑起来。

“哈哈，张少府莫要奇怪！”或许是看出了张易之的心思，姜山笑道：“马县丞这个人性子就是这样。他和我们同僚十几年，除非绝对必要的话，也不愿多说一句。至于笑脸，我至今还没有看见过他笑哩！”

“哦！”张易之理解地点点头。

这时候，管泛说道：“既然都到齐了，咱们就直接进入正题吧，马县丞，你说说具体的情况吧！”一向只会点头叫好的管泛认真起来，居然也颇有点堂官的气度。

马敏点点头，道：“这次收税，靠近县城的村落都还算配合，下官只花了一个月不到的时间，就将大部分村落的税银收齐，有些实在是穷困得交不起税银的，下官也利用本县特殊的规定，给予了适当的延期或者减免。”

他一番话，说得其他几个人，尤其是张易之一阵颔。在如今这个并不讲求什么人性化执政的年代，作为一个县官，能如此变通、灵活，实在不容易。

“不过，到了观风山脚下的一些村落，我们的收税进度遇上了麻烦。据当地的绝大多数百姓反映，他们已经向观风山强人缴过税了，为此他们觉得没有必要再向官府缴税了。下官也曾试图和他们讲道理，但是它们可说是完全不听，有一些彪悍一些的百姓甚至组织起来，驱逐我们前去缴税的衙役。总的来说，下官在那边呆了半个月时间，几乎一无所获！”

几个人听得都是一阵惭愧。毕竟，这些百姓说的也不是全无道理，既然官府无能，不能帮他们将强盗赶走，他们自然只能曲从强盗。这不能缴纳税银的后果，官府的确是更加大一些。

张易之看见这几个人的表情，却是暗暗一喜，暗忖道：“难道这一次的事情，就是他们下定决心的开端？”

却听马敏继续说道：“下官等一行人在那边侯了这些时日之后，觉得这样下去也不是办法，就打算先把已经收到的税银押送回来再说。想不到就在我们启程的前一夜，大批的强人莫名其妙地将我们围住，抢走了我们的税银。”

“啊！”至此，张易之才知道，这事情居然是真的。

“哎呀，马县丞，你让我怎么说你，咱们作为衙役，怎么就被强人给抢了呢，这话要是传出去，岂不要成了天下的笑料！”或许是真的有些气急败坏，一向好脾气的管泛埋怨道。

“下官知道罪咎难逃，已经连夜给州衙去了文书，坦诚了所有的罪责！”马敏道。

管泛和姜山一阵无言，同时看了马敏一眼，都像是看二百五一样。

马敏却仿似没有注意到两个人的眼神，又说道：“不过，不是下官推卸责任，这次观风山领头的是一个女匪，好生厉害。她手下的那些人，也莫名其妙地比以前的强人要厉害得多，加上他们人数占据优势，我们这十几个人根本就无法和他们抗衡，只能眼巴巴地看着他们将所有税银搬走！”

“女匪？！”姜山和管泛同时惊讶地说道：“以前没听说观风山有什么女匪啊！”

“是啊，下官也未曾听说过！所以，当那个女匪单独拦车的时候，我们一行人都没有任何的戒备，直到早已埋伏好的强人从四面八方蜂拥而出，我们才恍然大悟。只是那时候已经迟了，下官也曾试图抵抗，堂尊你也知道，下官还是有几分拳脚的，在那个女匪面前，竟是不堪一击！”

“哦！”管泛倒吸一口凉气：“这事情，可算是难了！”

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