“是杨大人,杨大人在这里。”人群中不知谁喊了一嗓子,一下子就将众人的目光全都吸引了过去,但见十几名手持利刃的军卒之中,一身破烂官袍的杨万春正缓缓排众而出,身形虽狼狈不堪,可脸色却依旧镇定得很,不时地与身边出言问候的军民们点头致意——先前大乱之际,杨万春被亲卫们拼死护卫在中间,虽不曾受伤,可受推挤却依旧是不免之事,其身上的官袍便是在大乱中被扯成了破麻袋。
“高将军请了,杨某在此,尔有甚话便请说罢。”杨万春大步走到尸山堆前,仰头看了高延寿一眼,很是镇定地说道。
望着杨万春那张憔悴的脸,高延寿心里头忍不住便是一阵心酸,长叹了口气道:“杨老弟固忠臣也,某不及远甚,然,今大事已定,再多坚持,不过是徒伤百姓之命罢了,实于事无补矣,老夫不忍见也,特请殿下开恩,若杨老弟肯就此降了,城中百姓皆可因此而活命,何去何从,唯请杨老弟自择之。”高延寿话说到这儿,顿了一下,往人群里看了看,这才迟疑地问道:“为何不见怀龙老弟?”
杨万春先前光顾着率众杀出城门,并没有注意到高怀龙的身影,此时听得高延寿问起,也为之一愣,回头看了看人群,略等了好一阵子,也没见高怀龙走将出来,这便以为高怀龙已死在了乱军之中,心里头不禁为之黯然,默然地回过了身来,刚要出言答复高延寿的问话之际,却见人丛中一阵混乱,大将侯涛手捧着一把血淋淋的横刀排众走了出来,径直跪倒在杨万春的身前,大哭道:“杨大人,高将军不肯弃城,已自刎殉国了,唯留佩刀在此,请杨大人过目。”
“啊……”杨万春一听,整个身子不由地便是一个哆嗦,伸出颤巍巍的双手,从侯涛的手中接过横刀,捧在手中,老泪纵横地哭道:“高将军,是杨某拖累了你啊,您且走好,杨某随后便下去给您陪不是了……”杨万春这么一哭,一众军民全都跟着放声大哭了起来,原本稍见平稳的场面立时又乱了套。
高怀龙乃是高延寿的老部下,又是高延寿的堂弟,早些年彼此的感情还是很深的,这会儿听到高怀龙自刎殉城的消息,高延寿的心里自也难受得很,可一见街道两边的火势越来越大,呼吸都已有些子困难了,不得不将心中的哀恸收敛了起来,紧赶着对杨万春喝道:“杨老弟,火头渐大了,此地非久留之所,何去何从,尚请尽快择之。”
高延寿这么一喊,正自放声大哭的军民立马就静了下来,全都将目光聚集到了杨万春的身上,虽无人开口催促,可一张张脸上露出的全是求生的期盼,这令杨万春更是心如刀绞,黯然神伤之余,摆了下手道:“两国交战,百姓无辜,杨某无能,连累父老乡亲们受苦了,而今既已战败,一切罪责杨某全担了,烦请高将军上禀大唐太子殿下,饶了我满城子民之性命罢,杨某就在此处,要杀要剐,全凭尔等处置便是了。”
“杨大人,您不能啊。”
“杨大人啊,您不能死啊。”
“杨大人,我等愿与您共进退。”
……
一听杨万春如此表态,一众军民全都再次恸哭了起来,嘶喊者有之,跪倒在地哀求者有之,扑上前去,要保护杨万春者也有之。
“诸位父老乡亲,杨某,杨某无能啊,尔等皆已尽力了,城破非尔等不战之罪,皆我杨某人之过,都快快请起,放下兵刃,出降去罢,快走罢,杨某人求各位了。”杨万春眼含着热泪,一头跪倒在地,对着众人边嗑头边苦劝道。
一众军民见杨万春如此做法,自是伤感万分,然则面对着死亡的威胁,到了底儿,还是求生的**占据了上风,一阵沉默之后,也不知是谁率先丢下了手中的兵刃,出叮当一声刺耳的脆响,紧接着叮叮当当的声音便很快响成了一片,66续续有人挤出了人群,高举着手,低头快步走过杨万春的身边,爬上了尸山,仓皇地走向了唐军阵列,而后便是大批的民众默不作声地绕过杨万春的身子,咽泣着走上了投降的道路,不数刻,街道上便已为之一空,只剩下两百余官兵还留在了原地,默默地守卫着跪倒在地上的杨万春,其中便有大将侯涛。
“杨大人,人都走光了,您也赶紧走罢,火势越大了。”侯涛走上前去,伸手试图搀扶起杨万春的身子,可才一搭手,便知道事情不对了,再一看,这才现杨万春不知何时已将高怀龙留下的佩刀插进了自个儿的胸膛,人早已断了气。
“杨大人啊,您怎么就这么去了啊,苍天啊,你不公啊……”侯涛一惊之下,忙将杨万春的身子抱住,仰天大哭了起来,一众留下来的军士也随着放声恸哭不已,听得站在尸山上的高延寿也为之心酸落泪不已。
“杨大人,您走好,末将这就随您下去走一趟!”侯涛抱着杨万春的尸体哭了一阵子之后,小心翼翼地将杨万春的遗骸摆放在地上,一抖手,抽出了腰间的佩刀,大吼一声,便往自己的脖颈横了过去,用力一拉,一大股鲜血便从伤口处喷涌了出来,侯涛的身体摇晃了几下,重重地倒在了地上。
“杨大人走好,侯将军稍候,我等这就来了!”侯涛一死,那两百余军卒纷纷抽刀自刎,尸体七横八竖地倒了一地。
“唉……”站在尸山顶上的高延寿眼瞅着杨、侯等人纷纷自刎殉城,心中顿时沉得难受,默默地屹立了良久,长叹了口气,转过了身去,佝偻着身子走下了尸山,缓步走到李贞马前,低着头道:“启禀殿下,高、杨二将皆已自刎了,老朽未能劝其归降,实大罪也,恳请殿下惩处。”
“高爱卿劳苦功高,何罪之有,罢了,他二人也算是求仁得仁了,传孤之令,厚葬之!”对于高、杨二将的为人,李贞自是通过不同的侧面了解过很多,心中早就料到会是这般结局,可一待事情做实了,李贞心里头还是不免感慨万分,丢下句话之后,率领着一众亲卫调头出城而去,一众将领见状,忙各自打马跟上,沿长街冲出了安市城,向着大营方向奔了去。
安市城一战从六月初八开始,至七月初四结束,历时虽近一月,实则一日即破城,以唐军大胜而告终,是役,唐军以伤两千三百余,亡两千一百之代价,取得了歼敌近三万的重大胜利,至此,高句丽鸭绿江以南的军事重镇已被唐军扫清,剩下的一些小城对于兵强马壮的唐军而言,已是不堪一击,高句丽腹部之门户大开,已无力阻止唐军主力向平壤的进军,与此同时,周留城下的薛万彻所部也开始了新一轮的攻势,大唐水军终于迎来了一个强悍的对手——拥有三万两千兵力的倭国水师,双方在白村江上游展开了一场生死大对决……
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