贺宗哲霍然起身，想要说什么话，又咽了下去，低头寻思稍顷，自言自语，说道：“难道是那青牛？”一叠声叫来护卫，穿上披风，三度登临城头。上了望楼，遥遥望去，只见兖州东南方，火光冲天。那里，正是益都军的大营所在地。侧耳细听，隐约似有喧闹的声音随风传来。
“将军？”
“无缘无故怎会‘营啸’？”
“以末将看来，八成是因为傍晚的那头青牛。”
“不对。贼军连胜两阵，士气正旺，绝不会因看见头青牛就产生夜惊。”
“贼军虽然接连侥幸胜我两阵，但是贼将李和尚素来以粗蛮著称。想他一个和尚带军，能有甚么能耐？也许是他不善治军？听说他上次取我济南，便弄得诸将不和，杨万虎、王国毅等还因此挨了邓贼的板子。越是贼军获胜，没准儿其各部诸将的不和便会越多。一时压制不住，又刚好有青牛出现，因此引起军心惶惶，最终导致‘夜惊’。说不定也是有的。”
“还是不对。李和尚、杨万虎诸贼确然无有将才，乌合之众，但是庆千兴号称高丽名将，不会犯此错误。”
“高丽名将？高丽区区弹丸之国，当年倾国之力不能当我一军，又能有甚么名将了？他若真是名将，末将等却怎么就从没听说过他有多大的名声？‘号称名将’，不过自吹自擂罢了。再且，就算他是名将，但是一直以来他都在海东，这是头次出现益都。杨万虎、李和尚无不桀骜之辈，贼军大营一旦产生‘夜惊’，恐怕他即使想去压制，也没谁会听他的。”
贺宗哲远望城池东南，沉吟不语。
“将军，如今小主公已至巨野，尽管说已经调动了河南军马，且援军将至，却不知将军想过没有？自与贼军接战，我军连败，失济阳、中伏汶上。若是据城自守，只等援军破贼，则破贼后，请问将军，该如何自处？”
“……，你此话何意？”
“末将请令，引五百骑兵即刻出城，远远地到贼军大营之外，就近观望。若是贼军‘营啸’是真，便放焰火为号，将军可随即率主力出城，趁机抄其大营！若是贼军‘营啸’是假，末将带的骑兵马快，兜转回城就是。”
贺宗哲微蹙眉头，心中盘算，没有回答那人说话。
说话此人是贺宗哲的心腹，其话语之外还有未尽之意，不用明说，贺宗哲也是心领神会。“毛葫芦军”是李察罕的精锐，可不是他贺宗哲的精锐。贺宗哲放弃宁阳不救，已经得罪了“毛葫芦军”；汶上中伏，又使得其在“毛葫芦军”中威信大降。所以他现在还能够勉强稳住军队，守御城池，一则大敌当前，二来后边王保保已到。如果真等到援军解围，而他还是寸功未立，那么可想而知，不必等王保保用军纪来处罚他，只“毛葫芦军”中的诸将，定然都不会放过他，百分百会群起而攻之。
贺宗哲转眼观瞧周边将士，火把的光芒映照在他们的脸上、身上，时明时暗，远处一点的就有些看不大清楚。他心中犹豫不决。
说话那人凑近他的身前，放低声音，又道：“将军，虽然说决战疆场，常有胜负，前两番我军的失利实际算不得什么。但是，如果此次贼军‘夜惊’是真？而将军却按兵不动，视若不见。若是被谁传入小主公耳中？”
贺宗哲悚然而惊。
他不救宁阳，往好了说姑且老成持重，但往坏了说就是畏敌如虎；中伏汶上，往好了说勉强误中敌计，但往坏了说就是冒进轻动。如果这一回，眼看敌人夜惊，他却又按兵不动，少不了落人口实，再又添上一条纵敌失机的罪名。“畏敌如虎”，“冒进轻动”，“纵敌失机”，他那亲信是有句话没问出来：“请问将军，你脖子上长了几个脑袋？够得住军法去砍？”
益都军“夜惊”，他是去也得去，不去也得去。
要说贺宗哲也是个果断的人物，想明白了此层，不再犹豫，哈哈一笑，说道：“如此，便按你所说行事。”
他那亲信领命下城，点齐五百铁甲骑兵，便就打开城门，呼啸出城。十数里地一闪即至，没用一刻钟，就来到了益都军马大营之外。这亲信倒也仔细，不肯深入，停在离益都大营还有数里地的一个小山下，带了两三人，策骑上山，从高处观望。本来城外边是遍布益都哨探的，他这一路行来，却半个敌人没有见着，心中已经是动了三分。此时登高远望，瞧见益都军的营中乱做一团，尘烟大起；又在近处，那喧闹声更是清晰。
“将军快看！”
顺着他一个亲兵的手指看去，这亲信瞧见连绵数里的益都大营北边，猛然里起了一阵浓烟。尽管是在夜中，这黑烟也是极其的明显。滚滚而上，升入云霄。他喜上眉梢，说道：“是贼军营中走水，起了火！”
火势一起来，映衬得营里越明亮，至少营北面简直是亮如白昼。他集神望去，望得清楚，瞧见那益都北营，恰似乱马交枪，无数人奔来跑去。更有一大片、一大片的军卒扑倒在地，隐隐约约到处鲜血横流。又有人奔到营门处，抽刀举枪，砍倒守卒，抢了营门，大呼小叫地四面溃逃。
益都营中的嚷叫声音越来越大，远隔数里，兀自觉得震耳欲聋。
“他们在叫些甚么？”
“像是在喊什么‘王保保亲至兖州，兖州援军已到’；又好像有人在喊什么‘青牛白马’？”
“‘青牛白马’？”贺宗哲的这个亲信却也是读过书的，微微一愣，随即想起，笑道，“契丹人自称其祖男骑白马，女乘青牛，结为夫妇，始有契丹。汉儿不识我蒙古与契丹区别，说不得，或是以为青牛是我吉祥。”
契丹人传说，有男子乘白马，女子乘小车驾青牛，相遇木叶山下，结成夫妇，是契丹人的祖先。生有八子，分处各地，号为八部落。这个传说，早在前辽之时，便就流传汉地。汉人多有知晓。只是，传说中的青牛实为黑牛。因为青色，有时候指的就是黑色。因大部分的人并不知这个区别，所以这贺宗哲的亲信又道：“望文生意。汉儿却是不学无术。”
对益都军中‘夜惊’信了六成。
待再去看时，见营寨北边四处火起，黑烟弥漫，渐渐笼住了整个的大营。一个亲兵说道：“看起来像是真的。若是做戏，没必要搞得这么逼真。把大营都给烧了，就不怕今夜引不来我军，反被我军明日趁机来袭么？”
贺宗哲的这个亲信却不着急，又装过头，朝河对岸的杨万虎营中看去。
因为距离太远，并不能看得清楚，但影影绰绰，他见到杨万虎营中先是一点一点的火光，很快变成满营通亮。有打起火把的探马，络绎不绝奔出营外，像是也被城南大营惊动，打算过河要前去探查出来个究竟。
至此，他已然相信了九成。
“将军！奔溃出营的贼军朝咱们这边儿来了。”
他忙转回，数百的益都军卒可不就正是往这座土山跑来。奔跑的队伍拉得稀稀拉拉，有人跌倒，很快爬起，就好像后边有什么怪兽在追赶似的，连个回头的空儿都没有，顾头不顾腚的，惊慌失措，只是足疾奔。
十成把握，信有九成，已经足够！
贺宗哲的这个亲信兜转马头，奔下小山，长笑一声，说道：“贼子昏了头，自投死路！全队听令，放焰火！随俺来。”抽出马刀，轻轻一夹马腹，一马当先，迎着夜色，披风飒飒，往来敌处奔去。他身后五百人，同声高叫，出“嗬、嗬”的威武恐吓之声，紧随着奔出，朝火起处。
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