王化贞是看着林丹汗出后才向回走的，知道自己的大队人马走得慢所以先派了快马把消息传了回去，军务院这边接到消息后立即快马传递到宁远城。八一中≧文 ≦

宁远城里东北军区督军熊廷弼正在跟辽东巡抚袁崇焕商议军情，接到军务院送来的消息后立即按计划派人通知各自的人马。熊廷弼下令满桂带领两万骑兵去义州城，同去义州的还有贵州来的许成名两万部队，祖大寿的三万人退回大凌河沿线，直到大凌河堡最后成为一座空城。袁崇焕命令吴襄的七千骑兵将义州防务移交给满桂，率领军队悄悄回到宁远以防敌人万一来攻。各路人马都是悄悄行动的，锦州城内都只有少数耳朵灵的士兵在晚上听到几声马叫。

十二月二十三，是灶王爷上天的日子，各地的人在这一天都要买些灶糖祭灶，让灶王爷上天言好事。在这个大家都准备平安过年的日子里，皇太极带领军队来到了大凌河堡城下，他自己带来了四万精锐，加上原来在此的两万人共有六万，多尔衮因为还没有人来接替他，怕径直走了阿敏部堵不住毛文龙所以要过两天才到。皇太极自信凭自己这八万人绝对能够踏平大凌河堡，所以没有掩饰大大方方地来到大凌河堡。

听说明军有大水龙炮守城，皇太极特意给一些人了毛上涂了油的皮袍，让他们反着套铠甲上然后举着盾冲上去填沟，他相信只要填满了城墙下的壕沟这点高的城墙不算什么。但人算不如天算，他带着队伍雄纠纠气昂昂地来到大凌河堡城下时，现先前的那两万部队已经拿下了大凌河堡，当然准确地说是拿下了一座空城。

见明军比自己还大方皇太极吃了一惊，进到城里一看见道路整洁没有零散遗留物，说明明军并不是因为自己的到来而仓惶逃跑。屋子里面也没有留下什么有用的线索，无法分析明军为什么会突然离开，听报告说围困锦州的明军至少有六七万，就算要走也该打一仗再走，就这么一言不留就从容而去，其中肯定有什么阴谋。

皇太极不得要领就把一个原来在此地的蒙古将领叫了过来，见此人长得粗豪满脸大胡子心中就不喜，沉声问道：“你们在这里一直看着，几万明军走了你们都不知道？知道他们为什么走吗？”

大胡子说：“前几天只听到不断有马蹄声传出，我们正担心明军不断增加兵力，谁知道他们是在不断撤退。这些人真是狡猾也让人摸不透，可能他们是惧怕大汗天威所以逃走也未可知，去锦州问一问说不准他们知道。”

可能是为了配合大胡子的话，刚好这时就有人禀报说锦州守将李永芳来了，皇太极立即命人叫李永芳进来说话。李永芳进帐后先是拜见然后是谢过皇太极亲自前来解围之恩，最后说孙得功因为腿脚不方便要晚一些过来拜见，皇太极不耐烦听那些俗套就问道：“明军是什么时候走的？知道他们为什么走走哪里去了？”

李永芳说：“明军最早围城和攻城的都是步兵，攻了两次被我们打退后就不再来攻，他们攻城时骑兵都是在一旁警戒不参加。大约五天前从义州方向来了好几千骑兵，步兵就全部离开了，我们正奇怪以为明军要用骑兵攻城，谁知道前天突然都不见了，估计明军是先撤走大部人马剩下的趁夜撤退，因为只剩下骑兵所以他们撤得快。不过看脚印他们无论是步兵还是骑兵都是分开撤的，一路向西大概撤回宁远，一路向东北估计是去义州。”

皇太极一听李永芳是目送明军走的，顿时火冒三长怒不可遏地说道：“孙得功腿瘸了你的腿也瘸了吗？眼睁睁看着敌人撤退而不去追，难道你们现在就只会缩在城里不会骑马了？”

李永芳见皇太极火不敢辩解，只是低着头不说话。皇太极觉得自己这时候也不该乱火，歇了口气问道：“你们为什么不出城追敌？是不是真的怯战了？”

李永芳想了想说：“不瞒大汗说，我们只有两万人而当时明军有近八万，而且明军的新式装备层出不穷很有威力。为了避免锦州城门被明军大炮轰掉，我们用大石头把几个城门全部堵死了，所以出来得有些慢请大汗恕罪。后来见明军撤退，我们为了探明他们的去向都是从城上吊人下来的，担心明军用计杀回马枪只开通了一个城门。”

皇太极知道李永芳小心是对的，但他依然说道：“我不管你有多小心，现在你就回去让孙得功也不必来见我，你们只需要探明明军到哪里去了，是什么原因撤走的就行。”、

正在这时候手下有人来报说在一间大房子里现一封信，而且这信是专门写给皇太极的，问皇太极是不是现在呈上来。皇太极也奇怪有谁会写信给他，叫人拿过信念给他听，手下拆开一看才知道这信是东北军区的督军熊廷弼写的。熊廷弼在信中说这封信是奉大明皇帝之命写的，是为了给将来双方的关系重新定个位，前几年为了实现和平大家都在谈判，因为一些误会致使双方重启战端，现在是该恢复理性好好谈一下的时候。

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