“我们没有挑衅，”魏其阿答道，“是乌孙国在向汉朝挑衅，我们为其所迫，不得不跟随而已。数日前我们已经诛杀了乌孙国将领，在下代表龟兹军举城投降，特来请降，望大将军网开一面，不要诛杀降人。”

卫青又惊又喜，问道：“此言可是真？”

“武威离此只有五十里，大将军只需派一哨人马前去一探便知。”魏其阿答道。

卫青点头：“我当然要派人去哨探。”说罢急令白不信亲自带领一万人前往哨探，又传令全军暂停，再叫伙夫就在中军帐内摆开酒宴，款待魏其阿。

魏其阿倒也不客气，坐在那里对卫青说道：“在下不是贪图一席酒，只是在下若不吃这酒而是走了，大将军可能会怀疑在下有诈，所以，在下就打算在此安心吃酒了。”

卫青见魏其阿见事极明，心中佩服，当下传令众将齐来聚会，却同时暗令花木兰领兵巡营，以防魏其阿在营中吸引人众，外面却有埋伏。

众人陪着魏其阿边吃边谈，言语之间自然是打听西域的事情，魏其阿听了几个问题，笑道：“原来各位对西域几乎一无所知。”

卫青也笑道：“本来就是啊。如果西域不组织联军挑衅我大汉，我们根本都不会有兴趣派军前往西域。”

魏其阿叹息道：“西域诸国，说起来，真的想挑衅大汉的也就是乌孙、莎车、高昌三国而已，其他各国都是被挟持的，没哪个真心的想要与汉朝为敌。”

卫青心中一动，目视刘七，使了个眼色，对魏其阿说道：“我等对西域都没什么了解，反正魏将军在此间无事，不如将西域的情形详细说上一说如何？”

刘七听了卫青的话，又见了卫青的眼色，心中已经明白，悄悄起身到门外，急令找了三个文书官来，令三人藏在帐边，将听到的西域情形都尽量记录下来。

魏其阿却没有多想卫青问此话的深意，当下点头道：“这又有何不可？在下这就慢慢说来，一定知无不言，言无不尽。”

卫青大喜，下令伙夫添酒加菜，与众将围坐在桌前，听魏其阿讲述西域的情形。

魏其阿想了想，说道：“我先说说西域的地理吧。”

他用筷子沾着酒，在桌子上慢慢划着：“西域人有一句形象的形容，说西域是“三山夹两盆”。北部有阿尔泰山，南部有昆仑山，天山横亘于西域中部的，把西域分为南北两半。在南北两半是巨大的洼地，我们称之为“盆地”。南部是塔里木盆地，北部是准噶尔盆地。

塔里木盆地位于天山与昆仑山之间，轮廓呈菱形，东西长约三千里，南北最宽处一千二百里，东部与河西走廊相通，为丝绸之路的要冲。盆地中是塔克拉玛干沙漠，它的边缘和河谷附近生长着柽柳，有许多可固定小沙包的红柳，俗称“红柳包”。

天山、昆仑山源的许多河流流入沙漠腹地。罗布洼地是塔里木盆地最低洼处。此处盐结甚多，我们称之为“白龙堆”。

准噶尔盆地位于天山与阿尔泰山之间，大致呈三角形，北部有额尔齐斯河。地势向西倾斜。”

“我听说塔克拉玛干沙漠是很可怕的？”卫青问道。

魏其阿严肃的点了点头：“塔克拉玛干，这是我们的话，翻译成汉语就是‘进去出不来’的意思，又称为死亡之海。沙漠东西长约二千里，南北宽约八百里，白昼里酷暑难耐，到晚上却奇寒无比，狂风一起，可掀起数丈高的沙墙。沙漠里沙丘绵延，这些沙丘时常移动，一夜之间就形状大变。常常有整个骆驼队被突然变幻的沙丘淹没。”

“真可怕。”石迁轻声说道，随即问““我听说西域有一座山，整个山都是烈火组成，可是真的？”

魏其阿想了想，笑道：“你说的这山名为火焰山。这山在吐鲁番盆地中，足有二百里长。火焰山重山秃岭，寸草不生。每当盛夏，红日当空，地气蒸腾，焰云燎绕，形如飞腾的火龙，十分壮观。山下地面炙热异常，漫说人，就是铁器放在那里，时候一长也会热的融化成水。山下方圆十里人不得近，地下经常是烈焰飞腾，烈火熊熊。”

“我的天呐！”石迁惊叹。

“不知西域有多少国家？”白不信问道。

魏其阿长长的吸了一口气，就好象怕一口气说下来会气接不上憋死一样，然后开讲：“人传西域有三十六国。这西域三十六国是：婼羌、楼兰、且末、小宛、精绝、戎卢、扜弥、渠勒、于阗、皮山、乌秆、西夜、子合、蒲犁、依耐、无雷、难兜、大宛、桃槐、休循、捐毒、莎车、疏勒、尉头、姑墨、温宿、龟兹、尉犁、危须、焉耆、车师、墨山、劫、狐胡、渠犁、乌垒。三十六国中，一部分是游牧部落，另一部分是城郭之国。西域诸国以天山为界，分为南北两部。绝大部分分布在天山以南的塔里木盆地周边。塔里木盆地南缘有且末、小宛、精绝、扞弥、于阗、皮山、莎车等国，被称为“南道诸国”；在盆地的北缘有危须、焉耆、尉犁、乌垒、龟兹、姑墨、温宿、尉头、疏勒等国，被称为‘北道诸国’；在盆地西南、葱岭一带有蒲犁、无雷等国；在盆地的东端有楼兰。在这些国家中，唯有乌孙最为强大，其国人口二百万，可用甲兵四十万，与我们其他小国全部兵力相当。”

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