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“六艘战列舰，5艘被击沉，1艘被俘。5艘装甲巡洋舰，4艘被击沉，1艘被俘。十多艘巡洋舰和驱逐舰被击沉或者俘虏。人员损失近万人。弗雷德里克？威廉？理查兹爵士，你让我怎么向那些愤怒的民众交代？”英国首相索尔兹伯里侯爵愤怒的盯着海军大臣。远东舰队被灭，这可以算得上是英国海军近百年来最大的一次损失了。

“首相阁下！远东舰队已经尽力了。实在是我们的敌人太强大了。中国海军装备的‘中华级’战列舰，远远强于我们现役的战列舰！”海军大臣弗雷德里克？威廉？理查兹爵士额头出现一丝丝的冷汗。毫无疑问，肯定要有人为这一次的失败负责的，而他作为海军大臣，明显就是第一责任人。如果就此下台的话，这还是最好的。要是更严重一些的话，说不定还会手牢狱之灾。

“之前不是已经下过命令，要求远东舰队返回新加坡么？斐力曼特尔他脑子是进水了么？”索尔兹伯里侯爵怒斥道。如果，斐力曼特尔中将遵照他们之前的命令，退回新加坡的话，或许就不会有这样的事发生了。他也就不用为这样的烂摊子伤脑筋了。

海军大臣弗雷德里克？威廉？理查兹爵士沉默了，之前斐力曼特尔中将发电报回来的时候，对于远东舰队的行动，他和索尔兹伯里侯爵都是采取了默许的态度的。只不过，他们没有想到损失会这么的大。

“我要把斐力曼特尔送上军事法庭，他该为上万英勇的英国海军的生命负责！”索尔兹伯里侯爵恶狠狠的说道。他心里，已经把斐力曼特尔中将恨得要死了。

“我完全同意。首相阁下，不过斐力曼特尔现在已经被俘了，就算要审判他，恐怕也得等到战争结束之后才行。远东舰队被歼灭，我有很大的责任，明天我就像议会提交辞呈。不过，首相阁下，现在最要紧的事，是怎么安抚民众！”海军大臣弗雷德里克？威廉？理查兹爵士说道。发生了这样的事，他显然已经没有可能继续担任海军大臣了。

索尔兹伯里侯爵点了点头，海军大臣弗雷德里克？威廉？理查兹爵士这一次显然是保不住了，弄的不好的话，他都得再一次下台。

“我会马上让驻华公使朱尔典对中国宣战，以转移民众的愤怒。然后，派遣海军前往远东，教训那些可恶的黄皮猴子！”索尔兹伯里侯爵说道。中国歼灭了英国海军远东舰队。很显然，两国之间的战争已经不可避免了。虽然，这使得英国政府之前定下的策略发生了很大的变化，但现在已经没有办法了。

“首相阁下，向中国宣战，这个完全没有问题。不过，派遣海军东征的话，恐怕比较困难。除去远东舰队的6艘战列舰，皇家海军还有两艘‘蹂躏级’战列舰，1艘‘无畏’号战列舰（1879年建造的无畏舰，作为“蹂躏”级的3号舰而建造的，施工时修改参数，比母型大，为远洋航海型，最早采用液压机构来操作全部主炮，首先采用1个高压汽缸、2个低压汽缸的倒直立型复式蒸汽机。称当时世界最强精锐的战舰也不为过，所以将创新性能的主力舰命名为“无畏”号自此开始成为英国海军的传统。）两艘‘阿贾克斯级’战列舰，两艘‘巨人级’战列舰，6艘‘海军上将级’战列舰，两艘‘尼罗河’级战列舰。不过，这些战列舰都书友最老式的战列舰，航速慢，装甲薄弱，如果遇到中国海军的‘中华级’战列舰，只有被屠杀的份。我们能够使用的战列舰，只有‘前无畏级’战列舰（英国海军将正在设计的最新式战列舰称为‘无畏级’，之前的战列舰，则成为‘前无畏级’）。现在，‘前无畏级’战列舰包括‘君权级’剩下的两艘，两艘‘巴弗勒尔级’战列舰，一艘‘声望级’战列舰，九艘‘威严级’战列舰。从中国海军的‘中华级’战列舰表现出的性能来看，除非我们将这十四艘‘前无畏级’战列舰全部派往远东。否则的话，我们没有获胜的可能！”海军大臣弗雷德里克？威廉？理查兹爵士分析道。英国海军的战列舰数量非常多，十四艘‘前无畏级’战列舰加上之前建造的那些老掉牙的战列舰，足足三十艘。只不过，这些战列舰，面对中国海军的‘中华级’战列舰，已经完全过时了。

索尔兹伯里侯爵也有些头疼，英国海军可是堂堂的第一海军强国，现在却弄成了这个样子，让他非常的憋屈。‘中华级’战列舰的出现一下子让英国海军的所有战舰都全部过时了。而最新设计的战列舰，还仅仅只是图纸而已。要入役，恐怕还需要两到三年的时间才行。

英国的海军虽然强大，但需要防卫的地方也多，比如欧洲地区，为了防备德国，必须留下足够的战列舰才行。特别是德国人已经开始建造从中国方面获取的新式战列舰图纸而改造的‘拿骚级’战列舰的时候，英国海军更加需要重视。

“首相阁下，中国的崛起，对于英国和整个西方的威胁越来越大了，我认为现在英国需要加强和法国的联系，并且稳住德国。最好是英法组成联合舰队，一同开赴远东。这样的话，我们可以在欧洲留下足够的战列舰。”弗雷德里克？威廉？理查兹爵士建议道。

索尔兹伯里侯爵点了点头，说道：“我会考虑你的建议的！海军大臣的继任者，你看谁比较合适？”

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