“你……？！”
马拉斯大吃一惊，他原本以为塞涅卡的魔化异能就是单纯的视力好，并没有其他特殊能力。
但这样的想法显然错了，他顿时感觉无比疲乏，身躯僵硬，然后当场就摔倒在地，沉沉睡去。
“……教授说过，我的源能能力使用，会恶化我的身体情况……”
退后几步，远离了雇佣兵昏睡过去的躯体，塞涅卡表情复杂地看向对方。
马拉斯说的并非虚假，之前谨守规矩的他之所以突然变得大胆起来，正是因为教授出了意外。
“假如教授真的出了意外……”
如此想着，少年的心沉了下去，但他却并没有其他选择。
为了活命苟且并不丢人，但他跟着马拉斯走了，谁把这个消息告诉孤儿院的其他孩子？又怎么救下更多的人？
没有犹豫，他起身迈步，不管因为施展了源能能力而感到剧痛的右眼，趁着夜色，大步朝着孤儿院跑去。
黑暗深处。
有两双眼眸注视着这一切。
“是人类定身术，还是睡眠术？这个魔化异能不错，潜入作战很有用。”
“但归根结底是个魔化者……还需要继续监视吗？明明叶莲娜少校都阵亡了，这次任务已经失败。”
“上面还没下命令，就姑且看着吧……可惜了，这么年轻的孩子，在我老家那边才刚刚开始享受青春。”
“呵，你哪来的同情心给魔化者用？一群染上了魔化病的小鬼头和孤儿，也不知道那个教授发了什么病，给自己找了这么一大堆麻烦的累赘。”
简略的交流，证明他们第三集团军的身份。
他们冷眼旁观一切，并不在乎希光孤儿院中的孩子下场如何。
倘若斯维特雷教授接受招揽回来，便是上司，那或许还会看在他的面子上照料一二，但现在既然任务失败，那自然就是懒得管事。
至于这些欺凌……
一个贫民区孤儿，死活又和他们有什么关系。
“咳咳咳……”
天际黎明将现，塞涅卡踉踉跄跄地穿过下城区贫民窟错综复杂的街道，街道两边逐渐传来充满生活气息的声音，大部分人即将苏醒，他趁着这个混乱的时间，以最快的速度回到孤儿院。
正如同马拉斯所说，希光孤儿院中的孩子大部分是魔化病患者，这不是斯维特雷教授特意寻找，而是没有父母的孤儿很容易在没有庇护的情况下，被混乱的源能侵染。
因为这点，除却斯维特雷教授外，没有什么普通人敢于和这些孩子联系；但同样，拜这点所赐，在斯维特雷教授教授离开的这段时间，也没有多少人敢于靠近这家孤儿院。
很快，随着塞涅卡这位外出工作，赚取药费的大孩子回来，并将教授可能出意外的消息告诉所有人后，整个孤儿院就都慌乱了一阵。
但在达里娅大婶，一位被教授请来帮忙照顾的慈祥老婆婆帮助下，也算是经历过人情冷暖的孩子们算是冷静了下来。
达里娅大婶曾经有过一个孩子，但是因为魔化病早早去世，自己估计也活不了几年，所以斯维特雷教授邀请后，便干脆过来照顾这些同样感染了魔化病的孩子。
教授不在的时候，就是这位大婶照料所有人。
但是冷静下来，反而察觉事情的糟糕。
几个孩子出门买下（甚至是偷）了最近几天的报纸，上面的确有记载北伊奥尼亚山脉发生天灾，以至于有地震山崩的现象出现——发生的地点恰好就在教授要去发掘的遗迹所在的地方。
这一噩耗大大打击了所有人的信心。
没有教授，即便孤儿们再怎么勉力支撑，也不过是空心的苇草，一折就断，而几个已经患病的孩子更是经受不起折腾，别说被送去农庄干活，只要这几天没有药，高烧就能杀了他们。
“伊莎贝拉和阿芙洛她们已经快撑不住了，上次哥哥你留下的钱只够买一副药，她们都说让给更小的克谢琳娜喝……”
“大哥，我们太显眼了，逃不出去的……假如真的要跑，还是你一个人跑吧！”
“院长真的死了吗……呜呜呜……”
听着孩子们此起彼伏地声音，塞涅卡也感觉头疼无比，他很清楚，既然马拉斯那样的佣兵都开始动手动脚，就代表其他应该知道这件事的人都已经知道。
如果不尽快带着所有人离开，那么整个希光孤儿院的结局绝对凄惨无比……甚至超乎他们的想象。
但可惜的是，塞涅卡察觉的还是晚了。
就在他打算卖掉孤儿院中的家具，教授留下的一些炼金器械用来换钱买药，紧接着带人逃去下城区深处时。
艾文德城的税官已经到了。
正如同所有税官都是本地领主最核心最强大的武装力量那样，艾文德城的税官同样如此，他身穿一身重型铠甲，腰间别着和军方同款式的源能枪，头也被头盔完全遮盖，整个人就像是一个铁皮罐头。
“希光孤儿院对吧……准备交税金了。”
这个起码半吨重起步的钢铁巨人站立在孤儿院门口，翻阅手中的记录，语气带着漠然：“待付九万四千帝国币，已付六万七千帝国币，还需要付两万七千帝国币。”
“现在拿出来吧。”
和马拉斯那样的雇佣兵不一样，税官是贵族暴力意志和统治权威的直接体现，不说塞涅卡的魔化异能没办法对带着头盔的人起效果，就算能，他也不敢袭击对方。
所以辛勤工作整个晚上，现在还没睡觉的少年只能挺起胸膛，打起精神迎上去：“税官大人，不是说这个税金是明年一月才交吗？为什么现……”
但冷漠的声音打断了他的话语：“怎么，还想要拖延时间吗？”
就算是双目被遮掩在头盔之后，但塞涅卡仍然能感觉到税官冰冷言语下的蔑视和不耐：“你们这些魔化杂碎，难不成还真的付得起税款不成？还是说你们觉得你们现在没钱，两三个月后就能变出钱来？”
钢铁巨人居高临下地俯视，他嗤笑环视整个孤儿院，嘲弄道：“实话告诉你们，你们的教授老爷早就死了——鬼知道那位炼金教授是怎么看重了你们这些魔化的小不点，要胸没胸，要屁股没屁股。”
“好好的一个老爷，结果就因为收留你们，生活的这么拮据，简直就是脑子出了问题。”
说到这里，这位税官低下头看向塞涅卡，他若有所思道：“唔，不过大人物的确就是会有一些莫名其妙的爱好……哈哈哈，反正他已经死了，你们没可能交出税金的。”
不加掩饰的嘲笑声响起，但他很快就恢复了原本的冷漠，税官目光扫过之处，所有孩子都不禁后退几步，只有达里娅大婶愤怒地走上前，就像是护蛋的母鸡那样，将瑟瑟发抖的孩子保护在身后。
但他并不在乎，只是摇头：“别多想了，男的早点去矿区挖矿赚钱，早点还能为艾文德伯爵大人做贡献。”
“至于女的，唔，居然还有这么多生病了啊？那就只能处理掉，免得传染……也真是命贱。”
肆意评价着，税官享受着这种他人生杀掌握在自己手中的感觉。
但他却感觉到了一丝冰冷的威胁。
不，并不仅仅是一丝。
几乎所有的孩子，都在用带着刻骨仇恨的目光凝视着他。
在这一瞬间，税官突然想起了这些孩子的来历。
他们都是四年前，南部城邦大旱饥荒时，斯维特雷教授从各地的荒野间捡来的孤儿……
大部分胆小懦弱的孩子，在饥荒的最开始死了，被当成食物吃掉。
而能活下来的孩子，哪怕表面上看上去再怎么无害，再怎么弱小……那也是能在饥荒乱象中，活到斯维特雷教授将他们捡回来的人啊！
“哼……今天就算了。”
心如电转，税官干脆利落地回头——他也很清楚，事情不能逼的太过，毕竟这些人都是孩子，还是有魔化病的小孩子，他们假如真的愤怒起来，可不像是大人那样讲什么理智。
尤其是一不小心假如感染了魔化病，那可就得不偿失。
心中如此想着，税官谨慎地想到：“明天，带着小队过来吧……我早就说了，不能让魔化者进城，他们都太危险了，哪怕是孩子也是如此。”
但是，就在他准备离去之时。
铠甲内置的传讯法阵中，突然传来了一则紧急通报。
【各部注意，进入b级警戒状态。】
“怎么回事？”
税官愣了一下，他没搞清楚这个警戒状态是为什么发起：“b级警戒……难不成有起义军要攻城不成？”
但很快，接下来的通报解答了他的疑惑：【哨兵观测到，西北方向处，有一条很破旧的移动战舰，正以非常异常的速度，朝着我们靠近！】
【伯爵大人下令，他要那条战舰。】
与此同时。
的确又破又旧，恐怕整个埃安世界中，都没多少比它更旧的战舰之上。
“那里就是你的目的地？”
半妖精拂晓的声音传来，她的语气带着一丝疑惑：“它……这个城市中，仿佛积蓄了许多愤怒和仇恨，这些情感漫无目的……除此之外，还有针对我们的，很大的恶意。”
“前面几个纪元，我很少见到这样的情绪淤积。”她如此评价。
“嗯，就是这里。”
站立在研究舰顶端，迎面而来的狂风令男人的衣衫猎猎作响，苏昼凝视着眼前这座如同山峰一样庞大，却承载在人造基底之上的城市，眼眸中倒映着城市与天地的影子。
他看见，有好几座较小的移动城邦连接在这座城市之上，就像是卫星一般拱卫，显得宏伟又壮阔。
“我只想要接回那些孩子。”
可男人只是淡淡地摇头，他漠然地说道：“随便他们吧，随便他们的恶意，亦或是什么愤怒还有仇恨。”
“我不在乎。”
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