隆景十年的元旦，整个北京城都被浓烟笼罩。几乎家家户户都大放炮仗，地上的碎纸足足堆起了一尺高。

从崇祯二年东虏潜越至今，足足三十二年，这是北京城第一次恢复了盛世之象。即便是隆景朝的前五年，这京城之中也不曾有这般风景，如今到了第十个年头，好像一下子天色豁然开朗，家家户户都有了积蓄。

吴甡从宫中值班出来，嗅着空气中的火药味道，长长吐了口气，在冷风中凝成一道白练。

昨夜初更时分，城里就响起了炮仗声，几乎连绵一夜。今晨顺天府报说有十四五家民宅走水，好在大家都在守岁，没人睡觉，只是烧伤了几个反应慢的，倒没死人。

这事已经多年未曾有过了，也算是盛世重临的副产品。

等着接吴甡回去的老家人赶着四轮马车过来，在吴甡面前稳稳停住。

作为首辅，吴甡能够使用驷马规制，也就是用四匹马拉的车，这是郡王以上的待遇。否则即便是亲王世子，也只能乘坐两匹马的马车。至于八匹马的大车，那是皇帝才能使用的规制。

大明仍旧是一个等级森严的礼教之国。

“吴老先生。”一声沧桑干脆的叫声划破空际，原来是身穿朝服的尤世威。

秦良玉卸甲之后便谢绝了皇帝的挽留，回四川老家颐养天年去了。尤世威因此成为武将之首，在仪仗上丝毫不逊于吴甡，乘坐的也是驷车。

“大都督。”吴甡停步转身一气呵成，面带微笑拱手作礼。

尤世威却还有些成见。侧了一步，表示只敢受半礼。

现在武将地位的确是翻天覆地了。当年李成梁以伯爵之尊，镇守辽东，却还要对张居正行门生礼，自称“门下学生”。至于戚继光、俞大猷等。一样不能免俗。

“老先生，”尤世威快步上前，“春来阳起，可借尊足略行几步否？”

“敢不遵命。”吴甡笑道。

尤世威面带微笑，内心中的紧张却没有丝毫松解。他知道这些文官大佬各个看上去如同菩萨一般，但心中的千缠百绕却无法摸到头绪。武将有今日的地位。主要靠强势的皇帝一手打造，未必就是文官们所乐见。

不过总体而言，这是个好的开端，起码人家没有拒你于千里之外。

尤世威并不比吴甡年轻，但他一向没有撂下功夫。此时与吴甡并行，步伐明显要稳健许多。他掺挽起吴甡的胳臂，叹声道：“儿郎们还是打了败仗。”

内阁虽然不能再介入军事，但这种国家大事是必须第一时间通知内阁的，所以吴甡自然也知道，这是昨晚的急报。而且从尤世威出来的时间看，想必是皇帝陛下召他一起吃了早餐。

“老夫看了抄报。”吴甡不动声色道：“但那上头只说败的是图鲁拜琥和僧格啊。”

“的确只是图鲁拜琥和僧格的瓦剌土兵。”尤世威道：“若是西北集团军随便哪个主力师参战，都不至于兵败。”他顿了顿。也不加掩饰道：“起码不至于败得这么惨。”

吴甡脚步微微一滞，道：“从抄报上倒看不出来。”

抄给内阁的通报只是说瓦剌土兵遭遇鄂罗斯、哈萨克、哥萨克联军，被击溃六十里。损失无算。然而这只是一次战役失败，充其量肉痛，大明在西北的真正战力还没有出动，谈不上惨败。

尤世威叫住吴甡，其实是有求于人。既然有求于人，说话当然也不能藏着掖着。

“兵败如山倒。恐怕连巴尔喀什湖到喀什噶尔一线都保不住了。”尤世威沉重道。

吴甡颇有些意外：“怎败得这么惨？”

尤世威面对这个问题有些难以启齿。

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