“常言道，宰相肚量能撑船，在下既然敢在这里放话，贵府上下就没胆量听几句吗？”范弘道使了个很拙劣的激将计。

申用懋深深吸了几口气，心里忍不住冒出个念头，难道他真有什么主意？不得不说，在巨大危机笼罩下，这是个很有诱惑力的念头。

于是申大公子便道：“那你暂时在这里等着。”说完后，他转身出了厅中，不知道去了哪里。

又过了片刻，天色略黑。范弘道在厅中不紧不慢的来回踱步，他算是看透了，畏畏缩缩或者有礼有节有个鸟用，一样被人看低。

申用懋没再回来，但却有仆役进来了，对范弘道说：“我家老爷有请。”

范弘道跟着仆役，通过一进穿堂，又绕着回廊走了几圈，来到一处比刚才风景更好的雅致院落。

范弘道不免自嘲几句，自己所作所为剑走偏锋后果莫测，这算不算深入“虎穴”？

高轩敞亮的大堂上，已经点起了蜡烛，七八名仆役站在檐下垂手侍立。

范弘道站在门槛外，被屏风挡住了视线，隐隐约约看到里头人影晃动。心里就有所猜测，大概这是场聚会？

申用懋出来，将范弘道领了进去。范弘道抬眼扫了扫，却见里面围坐着五六个人，各自意态舒展，坐姿随心。

坐在上首主位之人，年约五十左右，相貌情矍，气质温润，望之和蔼可亲。此时身穿大袖直裰，手里拿着玉如意把玩。

范弘道虽然从没见过，但亦可以断定，此人就是当朝首辅申时行了。无论从位置来看，还是将相貌与传闻对照，此人除了是申时行不作第二想。

在这里，申大公子作为晚辈只在旁边角落里侍立。而范弘道这身份卑微的不速之客，更只能站在申用懋身后等着了。

申用懋不能随便插嘴，此时并没有把范弘道引荐出去，所以范弘道也没理上去拜见，暂且只能当没存在感的小透明。

他趁机打量一番别人，发现有的客人还身穿官袍公服，于是范弘道又可以断定，在座众人八成都是朝廷官员。

从现场众人的姿态和气氛看，这聚会是很不拘礼数的，没有什么生疏感觉，所以在座众人肯定都是首辅申时行的亲友党羽之流了。

范弘道顿时恍然大悟，为什么先前申用懋接见自己的时候心不在焉。敢情申大公子心思都在这边，所以对自己完全就是“趁早打发走”的态度。

说起来不奇怪，申用懋只是个中进士没多久的官场新丁，估计很有一些表现欲和积极性，希望在各种场合刷存在感。

能进首辅家里，参加这样聚会的官员，肯定都不是小人物，而且都是与申首辅关系亲密的人物。

同样是日常交际应酬，申大公子当然喜欢多多参与这样的场合，随便露露脸也是好的，绝对不愿浪费时间在“接见闲人范叉叉”这种任务上面。

也算是一次长见识的机会，范弘道把心思收回来，仔细听着在座众人的谈论。

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