汾阴高塬上的薛氏坞，原本薛氏的族人并部曲早已经悉数遣出，南下安置在蒲坂周边，或是直接渡河前往河洛。

王师驻入此中，也并不显得空旷，尤其此境已经有了物货云集的迹象，原本薛氏部曲居住的屋舍也都被打通或推倒，用于安置即将入境的来自冯翊的众多胡卒役力。

薛涛此刻站在坞壁城头，心中倒是没有多少乡业易主的悲凉感，只是满心焦灼，望向北方苍茫的原野。在他身后，除了几名河东军府的部将之外，还有李炳麾下的几名将官。

李炳渡汾北上已经过去了好几天的时间，但却仍未有声讯传来。特别具其部属所言，其人所率不过三百余众，若仅仅只是打探观望，这些人数倒也足够，但是由于李炳亲自前往，稍有闪失便难以收场，不免让薛涛忧愁不已。

眼下他还未离境远行，李炳还算是他的上司，就算心中有什么困扰感想，薛涛也不便宣之于口，只能按捺于心底。

“府兵北行入营事宜，安排妥当没有？”

夕阳再次西垂，不知不觉一天的时间又过去了，薛涛眉头紧锁，一边步下城头一边转首望向身后的薛良沉声问道。

眼下他也实在难以评价李炳大肆宣扬军事的行为到底是莽撞还是急智，但眼下既然自己还在郡中，河东又是他乡土所系，自然也不能侧身事外、坐视不理，所以便又将刚刚撤离各境、集结整编的河东府兵再次投用于战线，用于充实河东王师所兼顾不到的地方。

平阳贼寇本身并不强大，否则石生不至于在河东渐稳的情况下怯于势力倾斜而继续北撤，但是这些匪寇的流动性极高，才是最让人头疼的地方。

早前边线换防、漏洞难免，这些匪寇已经骚动不只，频频为乱，活跃得很，如今得知王师将要大动的消息，可以想见必然已经有了将要集结的迹象。

这几天的思量权衡，薛涛也能大体想明白李炳的行事逻辑，相对于河东府兵深谙乡境各边虚实，来自潼关的王师是没有这些优势的，兼之兵力本就不足分散到漫长的防线上将境域守护得水泼不透。

但潼关王师的战斗力要远远强过河东的府兵，分戍剿防大材小用，不如抓住核心、一举击破，先干掉平阳贼寇的根基核心所在，剩下那些余寇再配合郡兵乡勇继续扫荡剿抚。

这思路不能说是错，但原本存在的问题却还依然存在，汾水积淤泛滥，大部军队难以通行，这是制约王师北进的重要原因。想要大举用兵，最稳妥的做法还是穿过稷山，从汾水东侧北上攻入平阳。

兵力不足，是制约这一战法的重要原因。此前薛涛所以不用，还是因为一旦大举出兵，则就难免汾阴会受到侵扰，甚至于危及河东腹心，即便倾巢而出，一举收复了平阳，功过未必能够相抵。

更何况平阳之后还有太原，太原的石生经过这几年的休养，实力也恢复许多，势必不会坐望南面的平阳藩篱失守，一旦河东王师有大规模的举动，其人肯定会遣部南来助战，战事很有可能就此一路持续下去，不知何时能够结束。

薛良上前一步，将府兵归营的情况详细交代一番，眼见薛涛眉宇之间愁色萦绕，便又说道：“李将军乃是司州西域督将，他既然用兵施略，肯定也是得于大将军首肯。咱们河东府兵在境，本就有辅助为战的职责，即便因此贻误早前调令，也是情有可原……”

不同于薛涛的忧愁，河东府兵的兵长们对于李炳如此大动干戈的举动反而多有乐见，平阳贼迹如何，他们最清楚，一旦开启全面战端，战线会很快扩大开来，短期之内未必能够从容剿定，河东府兵填入战线是必然的。

如果河东本境发生战事，府兵们就地留戍是一个必然的选择，那也就不必急于奔赴陕北。如果战事再有什么拖延、反复，陕北作战已经有了一个结果，那么之后可能都不必再离境远征。能够留在乡土，对于他们这些河东府兵而言自然是一个让他们满意的结果。

对于薛良的劝告，薛涛并不答话，只是继续叮嘱道：“部伍虽然散出，但整编事宜也不可停顿，趁此稍作磨合，不可废于前功。”

他之所以忧愁，还是在于心知河东府兵离境作战已成定局，即便眼下不往陕北，之后也可能调往山东。相对于陕北南来的塞胡，山东的羯国石虎才是真正的强敌。

薛涛倒不是怯战，从决定率领乡徒归化入治那一刻，他便一直有着血战沙场、回报大将军知遇之恩的觉悟，可是之后外用的地点如果从陕北改到了山东，对手也从塞胡改成了羯国石虎之后，难度自然不同，河东府兵少于大战磨砺，骤然负此重任，祸福如何实在难测。

更何况太行山东的河北之地，一旦大规模开战，必定是王师各路精锐云集，他们河东府兵在其中非但没有什么存在感，真正的攻坚用险也轮不到他们，哪怕全员没尽都有可能！

另一侧的薛强也是一身的戎装，他性格好武厌文，也就被直接编入军府准备跟随父亲沙场搏勋，见到父亲仍是忧愁不已，便忍不住笑语道：“李将军乃是大将军府下精强战将，率徒北上一行，说不定直接斩落贼首都未可知，阿爷实在不必担心我部长久困顿在此，贻误军机。”

对于儿子能够洞悉他的忧虑，薛涛倒是比较欣慰，但是听到其人如此乐观看法，还是忍不住笑起来，先顿足轻斥道：“行伍之内，正需端庄，不作俗称。”

之后他又叹息道：“哪有那么多万军之中直取贼将的威武事迹，平阳贼情本就陌生，贼首踪迹也是飘忽不定。如今南面操戈，讯息早就传于汾上，即便是贼首顿足，身边肯定也是群贼环绕，岂会轻易为敌所趁。”

说话间，一行人便返回坞壁内的中军大帐。这里本就是薛氏世居的屋舍，李炳入驻未久，倒也没有做什么大的改观。

目下李炳不在坞中，其部众也还在忙于调度安置各方物货、力役，招呼难免不周，不过薛涛也没有心情计较这些，处理了一些军府本身的人事调度事宜，便直接入睡休息。

第二天，仍然没有什么特殊的情况发生。也不知是李炳大动干戈的姿态令得平阳群贼惊悸，还是河东府兵复归阵线发生了效果，就连此前几日各边频频发生的贼寇侵扰都少了许多。

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