“眼下家中又不是没有衣食供你，何苦为此卑业？”

桓温看到这一幕，便皱起了眉头，而那娘子闻言后便也忙不迭从池子里攀上来，不乏喜色的趋行近前，只是察觉到满身污垢并沾染池子里腐臭的气息，又怯怯收住脚步，立在丈余外有些手足无措道：“妾、妾也只是闲极无聊，目下郎主也不须妾再饮食细奉，贱躯不敢冒犯夫人，家中闲田实在可惜……”

“我母久生悠闲之家，少于卑庶交际，你长持此态，又哪能得她欢心。”

看到这娘子衫裙俱是泥浆，桓温也忍不住叹息一声，事到如今，他与这娘子不过只存旧情而已。早前母亲因为其人曾持贱业便多有厌恶，后来桓温久不热衷婚配，母亲便又觉得是这娘子由中蛊惑，便更加冷眼，久而久之，身畔也渐有佳姝，往日浓情便也淡了下来。

“你且归室稍作整理，过后我再来看你。”

桓温本来也是偶发兴致，想与这娘子谈几句旧事，不过站在这里便闻到沤麻池里那令人作呕的气息，也实在无甚兴致，只是转行几步之后便又回头笑道：“不过我家唯你诸业可持，异日就算我不再为依靠，倒也不愁活不下去。”

桓温不过一句戏言有感而发，可是听在那娘子耳中，却如短刃直刺心扉，整个人僵在当场，一直等到桓温离开许久，才蓦地萎顿倾颓于地，片刻之后已是泪流满面。

桓温回到自己居室不久，身在东市别业的二弟桓云便匆匆返家，直接冲入房间中来，语调多有惶恐：“阿兄，大事不妙矣！今日大朝已经结束，梁公暂领扬州刺史，加录尚书事，与武陵王并持节治逆……葛、葛公已于台中入囚，江北诸军业已入于州城并郡城，诏令宿卫各部凡涉乱之将自系有司自陈……”

终于……还是来了！

桓温听到这话，神情变化略有迟滞，这一刻他感触最深反而不是自身处境堪忧，而是有感于时势演变，梁公沈维周这个年纪比自己年龄还小了几岁的江东翘楚终成把持内外的权臣！

遥想当年初会时，君是布衣我亦微，而今君名震寰宇，区区却成待罪身！

“阿兄，不可再作观望了！还是早谒梁公门下，负荆请罪，叩首请责，梁公久来关照我家，如今已成世道独步第一，雅量包容，未必就会穷究我家……”

桓云仓促声音打断了桓温的感慨。

只是桓温在回过神来之后，神色仍是寡淡，摆手道：“你且先将幼弟召来，此中我自有定计，不必你再劳心。”

桓云听到这话，便又匆匆行出，桓温则摊开纸笔，临案疾书。

片刻后，家中三名兄弟便俱都来到桓温居室，桓温又添几笔，然后才抬头说道：“此事不必道于阿母，只言我往东市暂居几日。”

“待我离去后，你们几人谨守家门，不可轻出妄动，不要理会外界哗噪。”

桓温讲到这里，望着桓云说道：“二郎你已是家中最长，谨记修德修身，切勿与人妄起争执。你也不是置业良才，东市别业若得公允价格便即刻放出，家中积蓄足用即可，盈余钱帛并案上书信俱都寄往江北三郎处……”

“四郎你要戒于浮浪，先以治学积才为先，每有所得自诵于心，不必沾沾自喜宣扬于外……”

说话间，桓温又望向幼弟桓冲，神态间便带上了几分不舍。他兄弟几人，可谓各有缺点，桓云性急暴躁，没有雅怀度量，桓豁幼来缺学，不通文义，桓秘则傲慢轻浮、乏甚城府，唯有这个幼弟桓冲沉静知礼，且敏感聪慧，向来最得桓温喜爱。

再加上早年家业贫寒，桓温为了给母亲治病甚至将这幼弟典卖于人，后来才得赎回，因此心内自有一份愧疚与爱怜。

他抬手将桓冲揽于怀内，低笑道：“阿兄离开后，买德郎你也不要懈怠于学，梁公入中执政，社稷清平不远，学成文武技艺，总得施用之时……”

几兄弟俱都叮嘱一番之后，桓温才又配上宿卫将领的一应符印，临行前又望着几位兄弟正色道：“即便今次我将无归，你们也不必因此怀怨。梁公无负于我，反是我辜负旧情，来日纵有何等惩戒，俱是自取，与人无尤！”

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